La première Force India/McLaren Mercedes de l’histoire de l’écurie battant pavillon Indien fera ses débuts en piste la 1^ère semaine du mois de Mars, a indiqué le président de la formation basée à Silverstone, Vijay Mallya dans une allocution qui ne fait que confirmer ce qu’automoto365.com vous rapportait le 19 Décembre dernier (lire notre article ‘Force India ne roulera pas avant Mars’). « La nouvelle voiture, la VJM02, est en construction. Elle ara une boîtes de vitesses McLaren et un moteur Mercedes, ce qui constitue un changement majeur par rapport à la VJM01 » a expliqué Mallya au quotidien Indien Hindustan Times, « Nous la dévoilerons à Jerez au début de mois de Mars. »

Les essais Andalou étant planifiés du 2 au 4 Mars et le championnat du monde ouvrant ses portes aux Antipodes le 27 Mars – forçant les écuries à acheminer leur matériel un minimum d’une semaine à l’avance – il ne restera que 2 semaines à Force India pour peaufiner son package 2009 avant le Grand-Prix d’Australie. Le délai n’effraie pas Adrian Sutil, qui avait récemment déclaré « C’est sûr, c’est un problème. Mais je n’y peux rien. Et pour être tout à fait honnête, il vaut mieux démarrer en Mars avec une bonne voiture qu’en Février avec une mauvaise ! Je pense que ce sera un nouveau départ. Le partenariat avec McLaren Mercedes nous aidera à avoir une bine meilleure voiture qu’en 2009, et de bien meilleurs résultats également. »

Même son de cloche chez Vijay Mallya, qui assure « Nous aurons 6 journées de tests et je pense que c’est suffisant. De plus, nos infrastructures de Silverstone sont performantes et je pense que nous serons prêts pour la 1^ère course. Je suis confiant de pouvoir situer l’écurie en milieu de peloton. »

McLaren et Mercedes effectuant la totalité des essais de fiabilisation d’une grande partie du matériel de la VJM02, Force India devra principalement se concentrer sur l’intégration et non sur le fonctionnement des systèmes venus de Woking et de Stuttgart dans sa monoplace. Il lui restera à trouver une parfaite harmonie pour parvenir à ses fins, marquer des points et se situer dans la partie médiane de la hiérarchie mondiale.