Après 5 semaines de pause le championnat F3 Euro Series reprend sa marche en avant ce week-end en Angleterre, sur le fameux circuit de Brands Hatch. Les pilotes de la discipline n’ont pas eu le temps de rouiller grâce aux Masters disputés à Zolder et brillamment remportés par le rookie Jules Bianchi, qui emmenait un tiercé historique de l’écurie ART Grand Prix. La formation Française, invaincue en F3 Euro Series depuis 4 saisons, a connu plus de bas que de hauts en termes de résultat bruts et comme le soulignait ART Grand Prix après la dernière manche disputée au Nürburgring, « Quand la mécanique va, tout va ! »

Vainqueur de sa 1^ère course dans le massif de l’Eifel, Jon Lancaster est un néophyte heureux et en pleine dynamique positive. Le pilote de Leeds aura à cœur de briller sur ses terres et il est pleinement conscient que le résultat final dépendra avant tout de la qualité de ses qualifications. Car si Brands Hatch est un beau circuit dans sa version longue, la configuration dite ‘Indy’ – avalée en une quarantaine de secondes – interdit les dépassements. Jon Lancaster explique « En 2006 j’ai disputé ma première course de voiture sur le parcours Indy de Brands Hatch et j’en ai donc gardé un souvenir particulier. Malheureusement, on ne peut quasiment pas doubler. Ainsi, les essais qualificatifs sont particulièrement importants. Mon objectif lors de ma course à domicile est de réaliser le meilleur temps lors des essais qualificatifs et de décrocher la victoire dans la course de samedi. L’année passée en Formule Renault Eurocup, j’avais également réussi à décrocher ma première pole position de la saison à domicile à Donington – j’espère que cela est bon signe. »

En tête du championnat, 3 pilotes se tiennent en 4 points, Edoardo Mortara (Signature-Plus), Nico Hülkenberg (ART Grand Prix) et Mika Mäki (Mücke Motorsport). Les 2 premiers, redoublants dans la discipline, peuvent compter sur leur expérience pour gérer la pression du résultat alors que l’on aborde la dernière ligne droite du championnat, mais en bon Finlandais qu’il est, Mika Mäki ne se pose jamais de question et est un adepte du diction ‘ça passe ou ça casse’. Leader du championnat, l’Italien du trio a fait chou blanc lors des 2 derniers meetings et doit profiter de la rentrée pour faire table rase du passé.

Mais les 3 hommes de tête du championnat devront se méfier de Lancaster ainsi que d’un autre néophyte aux dents longues, Jules Bianchi, meilleur performeur du plateau depuis 2 meetings (20 points) et encore en position de briguer le titre (5è, 29 points). Au Nürburgring, le Français a glané son 4è podium et brûle du désir de combler une lacune : une victoire, alors que ses 3 équipiers d’ART Grand Prix ont déjà sablé le champagne du vainqueur. Au Nürburgring, après la victoire de Lancaster, Bianchi expliquait « C’est frustrant oui car il a gagné et pas moi, pas encore. Il a gagné la course du dimanche, celle où la grille de départ est inversée ! Mais bravo à Jon pour sa victoire, c’est bon pour lui ». Vainqueur aux Masters, Bianchi abordera Brands Hatch avec l’esprit libéré.

La F3 Euro Series courra sous le regard attentif de l’un de ses anciens lauréats et aujourd’hui leader du championnat du monde de Formule 1. Lewis Hamilton se fendra d’un crochet par Brands Hatch après ses essais de Monza, et fera une démonstration au volant de sa MP4-23 sur l’étroit circuit du Comté du Kent.