Toute série a une fin, mais les évènements ayant mis un terme à la suprématie de la France dans la 7è manche du championnat A1GP, disputée ce week-end à Durban (Afrique du Sud) devant plus de 100.000 spectateurs, laisseront un goût particulièrement amer aux hommes de Jean-Paul Driot. Pour la première fois du week-end, Alexandre Prémat n’a en effet pas placé sa monoplace au sommet de la hiérarchie Dimanche soir, à l’issue d’une seconde course échevelée.

Le pilote de Juvisy sur Orge n’a pourtant rien à se reprocher : Pole Position, victoire dans la course sprint en évitant de justesse la Lola Zytek de Jos Verstappen (Pays Bas) en perdition dans le dernier tour, à la suite d’une tentative de débordement plus qu’optimiste portée sur le leader Français.

La France choisissait d’observer son pit stop très tôt dans la seconde course – au 2è tour – mais concédait près d’une minute dans l’opération ! Reparti loin dans le peloton pendant que la Suisse, le Brésil et les Pays Bas (départ fulgurant de Verstappen) en décousaient aux avant-postes, Alexandre était contraint de repasser par la voie des stands pour observer une pénalité drive through, pour entorse au règlement durant le pit stop. Il remontera finalement à un honorable 7è rang.

Après trois neutralisations sous safety car et un ballet de pit stops plus ou moins retardés (le Brésil attendait le dernier moment, en vain), la Suisse semblait se diriger vers une nouvelle victoire après son succès de Dubaï. Las, Neel Jani ralentissait considérablement dans la dernière boucle, et voyait Verstappen le déloger de la première place au même endroit où le Batave était allé au tapis dans la première manche. Le pilote essayeur Toro Rosso parvenait de justesse à tenir le Portugal (Alvaro Parente) en respect et à monter sur la deuxième marche du podium.

Dans le clan britannique, c’était également la soupe à la grimace. A l’image de Prémat, Robbie Kerr s’engouffrait très tôt aux stands dans la deuxième course, pour une opération banale au cours de laquelle il allait pourtant laisser filer une grosse poignée de secondes… avant de revenir aux stands une boucle plus tard, pistolet à air comprimé figé dans sa monoplace.

Course 1 :  

1. France (Alexandre Prémat)

2. Grande-Bretagne +0.243

3. Suisse (Neel Jani) +5.850

4. Irlande +6.160

5. République Tchèque +8.506  

6. Nouvelle Zélande +9.623

7. Allemagne +10.112

8. Portugal +14.066

9. Australie +22.099

10. Mexique +32.780

Course 2 :

1. Pays Bas (Jos Verstappen)

2. Suisse (Neel Jani) + 1.7

3. Portugal (Alvaro Parente) + 1.9

4. Nouvelle Zélande (Matt Halliday) + 4.3

5. Afrique du Sud (Stephen Simpson) + 9.4

6. Italie  (Massimiliano Busnelli) + 10.7

7. France (Alexandre Premat) + 12.2

8. Autriche (Mathias Lauda) + 30.1

9. Brésil (Nelson Piquet) + 1:03.6

10. Canada (Sean McIntosh) + 4 tours

Positions au championnat :

1. France 120

2. Suisse 92

3. Brésil 63

4. Grande-Bretagne 58

5. Nouvelle Zélande54

6. Portugal 50