L’Allemagne et son pilote fétiche, Nico Hülkenberg, ont une nouvelle fois dominé les débats du A1GP, lors des deux premières séances d’essais libres de la 4è manche du championnat 2006/07, qui se déroule ce week-end sur le circuit de Sepang, visité au printemps par les Formule Un.
Malheureux en Chine, Hülkenberg s’est rapidement remis en selle pour entamer le week-end tambour battant et inscrire son nom en haut de la feuille des temps des deux séances d’essais de la journée. Il domine l’Afrique du Sud et la Malaisie de quelques millièmes de seconde dans la première séance, et se détache plus nettement dans l’après-midi, avec un avantage de 0.2 seconde sur la surprise du jour, la Chine, qui a profité d’une séance perturbée par une averse.
En arrêtant le chronomètre sur 1:51.789, Hülkenberg reste à près de 20 secondes des F1 (Fisichella avait signé la pole position 2006 en 1:33.840), mais améliore le dernier meilleur temps d’une A1GP en Malaisie de près de 3 secondes.
« Je pense que mon tour était bon, mais la voiture n’est pas uniquement rapide sur un tour lancé, elle est également constante » prévient Hülkenberg. « Il faudra ménager ses gommes tout au long d’une course qui sera très longue et je pense pouvoir le faire, mais les essais libres et les qualifications se passent souvent différemment. Cela étant dit, tout se présente bien. La chaleur pose problème et les fins de course seront éprouvantes pour les pilotes. »
Le week-end a en revanche débuté en douceur pour l’équipe de France, qui doit renouer avec le succès en Malaisie pour ne pas se laisser distancer au classement général. Muette lors de la première séance, l’équipe tricolore a fait tourner Nicolas Lapierre après la pause déjeuner. Le Nivernais s’empare au final d’un modeste 10è meilleur temps, sans nourrir d’inquiétude pour autant, les conditions de piste ayant été particulièrement changeantes aujourd’hui.
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