Bonjour Monsieur Shnaider, la question que tout le monde de la F1 se pose, c’est : serez-vous une étoile filante, qui disparaîtra de la F1 dans deux ans où êtes-vous là pour longtemps ?
C'est un vieux rêve de gosse. Et puis, voici quelques mois, j'ai appris que deux équipes cherchaient un repreneur. J'ai alors essayé de voir ce qu'il était possible de faire. C'est un truc très particulier, la Formule 1. D'un côté, il y a du sport. Et de l'autre, c'est un "business" que nous traitons comme tel. Un business du spectacle.
C'est ainsi que vous la voyez ?
Oui. Chaque fois que nous envisageons d'acheter une société. Nous vérifions tout et tentons de comprendre son fonctionnement avant de rechercher le retour sur investissement maximum. De plus, la Formule 1 possède un statut de sport global. Nous tenterons donc de nous en servir pour créer d'autres affaires.
À vous entendre, on a l'impression que la Groupe Midland est une énorme multinationale …
Le chiffre d'affaires du groupe tourne autour de 4 milliards de dollars.
Quatre milliards de chiffre d'affaires à 36 ans, en partant de rien, c'est énorme !
Nous travaillons très dur, vous savez.
J'imagine …
(Il rit)
Et vous, êtes-vous russe ou canadien ?
Je suis originaire de Russie. De Saint Petersbourg, précisément. Mais je suis Canadien. Je n'ai pas de passeport Russe. Je suis arrivé au Canada tout petit, avec mes parents. J'ai fait mes études à Toronto avant de commencer à travailler dans une société de trading d'acier commerçant avec l'Ukraine. Nous avons ensuite acheté des sociétés dans l'acier, avant de nous diversifier dans l'électricité, la distribution, l'immobilier, dans l'agriculture et l'agroalimentaire.
Vous avez choisi Dallara pour construire votre F1 de 2006. Pourquoi ce choix, alors que Jordan sait concevoir et construire des F1 ?
Pour nous, dont je vous le rappelle, l'idée était de construire une équipe 100% nouvelle, il s'agissait de gagner du temps. Engager des gens de-ci, de-là sans savoir comment et s'ils allaient réussir à travailler ensemble, c'était un vrai risque. Avec Dallara, ce risque n'existe plus.
Etait-ce moins cher de racheter Jordan que de créer votre écurie à partir de rien ?
Oui, oui. Et puis, Jordan est une belle entreprise. Elle est parfaitement située, à quelques mètres de l'entrée du circuit de Silverstone. Elle est également propriétaire de ses locaux. Alors, oui, cela avait plus de sens.
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| Et pourquoi ne pas avoir acheté Red Bull, qui semblait en meilleure forme à l'automne dernier ?
Parce que Jordan semblait moins "grasse", plus efficace et … elle était disponible.
Parmi tous les mystères qui entourent votre arrivée en Formule 1, le plus gros est apparu en Australie. Vos voitures ont l'air vieillottes, il n'y a pas d'autre commanditaire que les anciens de Jordan et ceux de vos pilotes payants et - pour être franc - son standing n'est pas vraiment en accord avec celui du milliardaire que vous êtes …
C'est très simple. Nous voulons comprendre où nous avons mis les pieds et ce business. Nous ne voulons pas faire des chèques et dépenser sans comprendre exactement de quoi il retourne et où investir à bon escient. J'ai juste l'impression que trop d'équipes procèdent de manière inverse … Je ne suis pas un joueur de Black Jack : je ne mets pas de l'argent partout sur la table de jeux en espérant avoir de la chance. Je veux savoir ce que je dois faire. Je veux identifier les besoins. Comprendre avant d'agir.
Il n’y pas beaucoup de stickers sur votre vos voitures …
Ces stickers ne sont que des stickers. Ne croyez surtout pas qu'ils paient beaucoup et qu'il s'agit d'une part significative du coût de nos F1. Moi, j'ai acheté des voitures jaunes et j'aime le jaune.
Est-ce vous qui avez souhaité ne plus avoir Eddie Jordan dans l'équipe ?
Non. C'est un choix mutuel. Eddie voulait faire un break avec la Formule 1. Cela n'a même pas été un sujet de discussion entre nous. Mais il conserve la gestion de quelques sujets commerciaux.
Et Gary Anderson (le directeur technique historique de Jordan que l'on dit lié à Midland, ndlr), quelle est sa fonction exacte ?
Gary Anderson est le responsable du projet "Midland F1" chez Dallara. Mais il n'est pas un employé de Midland Group ?
Vos pilotes (Narain Karthikeyan et Tiago Monteiro)sont des pilotes "payants". Vous ne souhaitiez pas aller vers des valeurs établies ?
Mais ce sont indiscutablement de bons pilotes. Et nous les évaluerons correctement durant la période. Mais attention : je suis certain qu'ils sont tous deux bien meilleurs que bien des valeurs établies. Les gens vont être surpris par leurs qualités. Et puis, l'idée de donner sa chance à un jeune me plait. Un jour, quelqu'un m'a donné ma chance. J'essaie de faire de même. Et puis, n'oublions pas que tous deux courent depuis longtemps et ont gagné des courses. Leur but était la F1. Nous leur avons donné une chance de l'atteindre. Et puis, je suis certain qu'ils ne sont pas pires que bien d'autres qui gagnent beaucoup d'argent …
Je suis d'accord avec vous. En France, nous avons vu Tiago courir très longtemps. En Formule 3 il était brillantissime …
Intelligent, ouvert … Tout comme Narain, d'ailleurs qui est un très bon pilote et un homme de grande qualité, très attachant et intelligent.
0n a également parlé du mexicain Mario Dominguez comme futur pilote …
Il est vrai que nous parlons avec lui. Mais moi, je ne l'ai jamais rencontré. Et rien n'est donc fait. Je crois que son agent est Français, non ?
Oui, c'est vrai.
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