Fernando Alonso tente-t-il de noyer le poisson ou révèle-t-il un malaise profond chez Renault ? A 3 semaines de l’ouverture du championnat et alors que les 11 écuries du plateau s’approchent de la fin du prologue de la saison (la première vague des essais de développement et de recherche de performance), l’analyse des forces en présence du double champion du monde Espagnol n’est pas alambiquée : Renault ne peut rien espérer de bon à Melbourne.

« On n’y verra clair que lorsque le championnat reviendra en Europe » estime le pilote Renault dans les colonnes de As, « On regarde les longs runs des rivaux et la quantité de carburant des autres équipes et on se fait une idée. Nous sommes assez en retrait. Nous ne sommes pour le moment pas en mesure de nous battre pour quelque chose d’important. »

Le propos a le mérite de la clarté, mais il se murmure que Renault pourrait attendre le dernier moment pour étrenner certaines solutions techniques. Plus surprenante est l’échelle de valeur établie par l’Asturien pour ce qui concerne le haut du panier… « Ferrari est devant nous, McLaren et BMW aussi, puis il y a un groupe dans lequel nous nous battrons, avec Williams et Red Bull. En F1 tout change rapidement, il y a 2 ou 3 semaines, BMWtait un peu plus en retrait, nous étions très proches d’eux. Ils sont maintenant tout près de McLaren » estime Fernando.

BMW Sauber sur les talons de McLaren Mercedes ? En performance pure, sur un tour lancé, les chiffres démontrent que la F1.08 est loin de la MP4-23. Lors des dernières confrontations directes deux constructeurs Allemands, l’étoile a brillé pendant que l’hélice s’essoufflait. L’écart était de 1 seconde à Valencia (Kovalainen 1:11.000 contre 1:12.095 pour Kubica). A Jerez il culminait à plus d’une seconde et demie (Kovalainen 1:17.974, Kubica 1:19.535, performances enregistrées le même jour dans les mêmes conditions de piste).

Alonso fait donc très probablement allusion aux rythmes comparés des F1.08 et MP4-23 dans leur configuration course. Les écuries possédant l’intégralité des données chronométriques de leurs rivales au tour par tour et pouvant estimer la quantité de carburant qu’elles embarquent, l’information livrée par Alonso, pour étonnante qu’elle soit, relève de la vérité mathématique et est donc inattaquable.