Renault étrennait hier une batterie de nouvelles pièces sur la R28 de Fernando Alonso. Le résultat brut n’a pas, pour l’heure, pas été concluant : le double champion du monde Espagnol naviguait à 2 secondes des McLaren Mercedes et a terminé la journée en dehors du top 10, dans une position hiérarchique à laquelle il n’est pas habitué.

Renault ne tirera pas de conclusions sur son nouveau package aérodynamique – celui qui roulera vraisemblablement à Melbourne – avant les prochains jours, à l’aune des ultimes résultats et données enregistrées par l’équipe d’essais du losange. De son côté et à 2 semaines du Grand-Prix d’Australie, mais aussi et surtout à 24 heures de la fin des essais hivernaux, l’Asturien explique à la radio Espagnole As qu’il a un moral de 10 sur une échelle de 10, et un optimisme de 7. « Dire qu’on sera entre les 7è et 9è places sur la grille à Melbourne n’est pas pessimiste, ce n’est pas envoyer un message. Je réponds avec franchise. »

« Il nous manque quelque chose pour nous battre pour le podium. Avec un handicap de 4 dixièmes ou une demi-seconde il est impossible de se qualifier dans le top 5. Il est important d’y être pour avoir une chance de monter sur le podium. »

Le moral de 10 d’Alonso s’explique par le fait que l’Espagnol sait pouvoir compter sur la sphère de compétence de Renault, avec laquelle il a conquis ses 2 titres mondiaux individuels, assortis de 2 titres Constructeurs. « L’équipe est meilleur [que lorsqu’il y est arrivé pour la première fois], mais elle a souffert et continue de souffrir pour s’adapter aux Bridgestone. Nous avons encore du mal à les faire bien fonctionner. »

« Au cours des essais on teste de nouvelles choses, et parfois c’est pour le pire. C’est globalement positif car ça permet d’écarter des solutions. Hier, par exemple, nous avons essayé des freins différents, expérimentaux. Les ingénieurs pensaient qu’ils allaient améliorer la longévité sans nuire à la puissance du freinage. En fait, c’était pire. Par contre à Barcelone nous avions testé une nouvelle suspension avec laquelle la traction est meilleure. Je continue de dire que penser gagner le titre mondial est de la folie. Mais on commence toujours un championnat avec la motivation pour gagner […] Disons que j’ai 30% de chances d’être champion. »