Renault a attaqué ses essais du Grand-Prix de Bahreïn avec pour premier objectif d’évaluer la performance des pneus sur un tarmac surchauffé dans le but d’affiner les stratégies de course d’Alonso et de Piquet. Le double champion du monde Espagnol a travaillé sur plusieurs ajustements de la suspension arrière – en rapport avec l’usure des gommes – alors que son jeune équipier a procédé à quelques modifications de la répartition des masses sur sa R29, elles aussi ont un lien direct avec le fonctionnement des Bridgestone.

Alonso a entamé la journée à la 18è place et la terminée à la 2è. Nelson Piquet dispose des mêmes évolutions que l’Asturien mais prévient qu’il lui sera difficile d’entrer dans le top 10 en qualifications – il n’a pas encore accédé aux Q2 cette saison et ce serait déjà un progrès.

Fernando Alonso (18è, 1:35.348 / 2è, 1:33.530) :

Il a fait très chaud aujourd'hui et, même en Malaisie, la température de piste n'était pas aussi élevée. Nous avons validé notre configuration de refroidissement de freins et avons évalué les deux types de pneumatiques afin d'être certains que tout fonctionne bien dans ces conditions particulières. Nous sommes satisfaits du travail effectué et nous avons passé en revue l'intégralité de notre programme.

Nelson Piquet (13è, 1:34.974 / 15è, 1:34.411) :

Un bon début de week-end pour moi. J'ai pu utiliser le nouveau diffuseur pour la première fois aujourd'hui, même s'il reste difficile de quantifier son apport. Je pense qu'il nous faut encore améliorer le comportement de la voiture en vue de la troisième séance d'essais libres, mais nous avons collecté des données intéressantes. J'espère pouvoir disputer des qualifications solides demain, mais je pense qu'il sera difficile d'entrer dans le top10.

Pat Symonds (Directeur Exécutif de l’Ingénierie) :

Le circuit de Bahreïn est le premier circuit aussi contraignant dans le domaine du freinage cette saison. Avec ce souci à l'esprit, nous avons donc passé du temps aujourd'hui avec une charge de carburant supérieure à nos habitudes, afin de nous concentrer sur nos réglages pour dimanche. Plus tard dans la séance, nous avons réalisé des performances plus compétitives. Comme toujours le vendredi, la feuille des temps de reflète pas exactement la hiérarchie véritable, mais nous pensons avoir bien progressé depuis le début de la saison.