La montée en puissance de Fernando Alonso n’en est peut-être qu’à son balbutiement. L’Espagnol a étonné le paddock en faisant montre d’une maturité exceptionnelle en 2005, et en faisant table rase d’un passé, qui l’avait vu être dominé par son équipier, Jarno Trulli, l’année précédente.

Le transfert de Fernando chez McLaren Mercedes – effectif en 2007 – n’aura aucun impact sur la détermination d’un pilote qui a dédié toute sa vie à la Formule Un. Avec une R26 particulièrement fringante en essais privés cet hiver, Alonso se pose comme le favori numéro 1 du championnat 2006.

Certains pensent même que le natif d’Oviedo n’aura aucun véritable rival cette année, à l’image du pilote Williams, Mark Webber. « Je pense que Fernando est grand et qu’il sortira vainqueur (du championnat 2006). J’ai toujours pensé que l’année dernière devait être l’un des championnats les plus faciles à décrocher pour lui, mais à en juger par ce que j’aie vue les dernières semaines, cette année pourrait être encore plus facile pour lui ! » estime Mark Webber. « Il ne manque pas de confiance en lui et a superbement piloté l’année dernière. »

Lui-même en délicatesse avec Williams l’année dernière – alors qu’il avait débarqué à Grove avec l’aura d’un champion potentiel – Webber pense cependant qu’un facteur pourra perturber la progression du champion du monde en titre… « Le seul facteur qui reste un point d’interrogation est sa relation avec Renault » poursuit Webber.

Dans l’éventualité d’une domination sans partage, Renault pourrait être tentée de privilégier la candidature Fisichella en 2006, plutôt que celle d’un pilote sur le départ. Patrick Faure, président de RenaultF1, a prévenu l’Espagnol : le losange mettra tout en œuvre pour lui montrer qu’il a eu tort de partir. A savoir se montrer une fois de plus la meilleure écurie du plateau. Si Renault a ‘le choix’, il serait légitime qu’elle n’offre pas le numéro 1 à sa rivale de McLaren Mercedes en 2007.

Fisichella se dit très à l’aise au volant de la R26, tout aussi en confiance qu’il était sur la défensive avec une R25 convenant au style d’Alonso, et pas au sien. Les derniers essais privés de Barcelone tendent à prouver que l’Italien sera un candidat sérieux à la victoire cette année.