Améliorations aérodynamiques pour Sauber à Magny-Cours
Après le Grand-Prix des Etats-Unis à Indianapolis, qui marquait la fin de la première partie de la saison, le championnat du monde de Formule Un 2004 revient continuer son périple en Europe, avec tout d’abord le Grand-Prix de France dès ce week-end.
Giancarlo Fisichella et l'équipe Sauber Petronas attendent avec impatience ce nouveau challenge. A cette occasion, l’équipe basée en Suisse inaugurera en compétition quelques changements, dont un nouvel aileron avant qu’elle a testé et validé la semaine dernière à Barcelone.
Le circuit français n’a cependant pas toujours été tendre avec Giancarlo Fisichella. Le Romain compte toutefois sur la C23 pour inverser la tendance, et faire aussi bien que lors des dernières manches où il s’est mis en valeur.
« Magny-Cours tend à être une piste difficile pour moi ; j’ai souvent eu des accidents ici et j’ai même dû faire l’impasse sur la course en 2002. C'est une piste lisse, mais pour être honnête vous ne vous en rendez pas vraiment compte lorsque vous pilotez. Vous devez faire avec, de toute façon. Ceci facilite légèrement les réglages de la voiture, mais concernant sa sensibilité à la température, cela a l'effet inverse. C’est difficile pour les pneus et il est très important d'avoir une bonne motricité. La C23 en a et nous en aurons davantage avec les nouvelles pièces aérodynamiques. Je pense que nous pouvons bien faire en course à Magny-Cours. »
Willy Rampf, directeur technique de l’équipe, a admis que le circuit français était réputé pour la dégradation des pneus, souvent liée à la température du tarmac. Il faudra par conséquent disposer d’un maximum d’adhérence tout au long de la course qui se déroulera ce week-end.
« La surface est très lisse ce qui signifie que la dégradation des pneus est très rapide car les voitures tendent à glisser énormément. Le niveau d’adhérence est très sensible à la température ambiante et donc, à la température de la piste. Cet effet est plus prononcé ici que sur n’importe quelle autre piste où nous nous sommes déjà rendus. Nous utilisons des appuis aérodynamiques élevés pour avoir un maximum de grip et pour contrecarrer le problème d’adhérence. Le choix des pneus est un élément crucial. »
Fisico est en grande forme
« La seule véritable opportunité de dépassement est l’épingle d'Adélaïde ; les pilotes ont besoin d’une bonne stabilité au freinage à cet endroit. Et comme il y a une large zone de dégagement en sortie, c'est le bon endroit pour qu'un pilote prenne le risque de freiner très retard. La motricité est primordiale, particulièrement au niveau du dernier virage, où votre vitesse de sortie influence votre performance globale, lorsque vous prenez le virage avec un maximum de tempo afin de franchir la ligne de départ/arrivée, ainsi que dans le premier virage. »
L'équipe a effectué trois jours d’essais au circuit de Catalunya à Barcelone la semaine dernière. Le premier jour, Giancarlo Fisichella était au volant avant que son coéquipier Felipe Massa assure le reste des essais. Les deux pilotes de l’écurie de Hinwil ont effectué près de 300 tours avec un meilleur temps de 1:15.952.
L’objectif principal de ces essais était de mettre à l’épreuve le nouvel aileron avant pour le Grand-Prix de France, et de travailler avec Bridgestone pour les courses à venir. Felipe est confiant de pouvoir marquer quelques points Dimanche dans la Nièvre. Il doit en outre prendre sa revanche sur ce circuit ainsi que sur le mauvais sort qui s’acharne sur lui depuis quelques épreuves.
« Il faut de gros appuis aérodynamiques car il y a beaucoup de virages lents. Il est important d’avoir le meilleur choix de pneus car leur dégradation est très élevée. C’est un circuit difficile pour effectuer des dépassements. En plus, la surface est très étrange. Lorsque c’est très sec, la piste abîme énormément les pneus et lorsque c’est humide, c’est une vraie patinoire. C’est ici que j’ai réalisé ma plus mauvaise course en 2002. J’avais involontairement anticipé le départ. J'espère faire beaucoup mieux cette année et enfin mettre un terme à la malchance qui me poursuit ces dernières courses. »
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