Un néophyte s’est imposé sur le circuit mondialement réputé pour être le juge de paix des championnats monoplaces. Charles Pic, membre de l’équipe de France Circuits FFSA et débutant en Formule Renault 3.5, a devancé les pilotes les plus chevronnés pour s’inviter dans la loge princière de Monaco. La Marseillaise a résonné dans les rues de la Principauté pour la première fois depuis 2002 et un certain Sébastien Bourdais, alors en route vers un titre en F3000 International.

Jusqu’à jeudi dernier, Charles Pic ne connaissait le mythique circuit de Monaco qu’au travers de consoles de jeu. Les premières sensations sur le terrain ont immédiatement été à la hauteur des espérances du pilote de Montélimar. « C’est un circuit qui convient à mon style de pilotage » sourit Charles, qui se met immédiatement en devoir de bousculer l’ordre établi et devance son équipier expérimenté de près d’une seconde en essais libres. « J’ai pourtant démarré le week-end sur des œufs, avec pour unique objectif d’apprendre le fonctionnement de l’auto sur ce circuit. »

Des œufs transformés en omelette pour beaucoup de concurrents le jour des qualifications… « J’appréhendais les qualifications car tout était nouveau et la pluie venait rajouter un motif d’inquiétude. J’ai chassé la pression et me suis dit que je devais simplement faire du mieux possible » explique Charles. Le mieux était possible était ni plus ni moins que la pole position, sa première en Formule Renault 3.5 acquise avec 1,3 seconde d’avance sur Fairuz Fauzy, le pilote malais pourtant rompu à l’exercice périlleux des qualifications éclairs et au circuit monégasque. « On a monté les pneus slicks en fin de séance » semble s’excuser l’auteur de l’exploit, « C’était un pari osé et il n’était pas évident de conserver la voiture sur la trajectoire qui commençait à sécher, mais on s’en est bien tiré. »

La pluie redoublant une heure avant la course, le départ est donné sous régime de voiture de sécurité et permet à Charles d’éviter la confrontation directe avec le leader du championnat, Giedo Van Der Garde, au freinage de Sainte Dévote. Le pilote de l’équipe de France Circuits FFSA a usé de son coup de volant pour éviter de partir à la faute lorsque ses coreligionnaires multipliaient les erreurs et touchettes derrière lui. Après un premier tour lancé délicat consacré à une prise de références, Charles s’échappe avec autorité et creuse rapidement une avance de 4 secondes. Las, peu après la mi-course l’un des multiples incidents qui émaillent la course force la voiture de sécurité à reprendre le commandement des opérations. « La première chose que je me suis dite c’est que j’allais perdre toute mon avance » reconnaît Charles, « Puis je me suis concentré, j’ai soigné mes freins et mes pneus pour les garder dans la bonne fenêtre de température. Au re-start Van Der Garde était juste derrière moi mais j’ai essayé d’attaquer le plus possible pour le décourager et le décrocher. Je me suis fait quelques frayeurs mais je suis parvenu à le distancer et j’en ai retiré une certaine fierté. »

Il restait au pilote de la Dallara Renault numéro 2 à se laisser glisser vers l’arrivée pour décrocher sa première victoire en Formule Renault 3.5 et recevoir le trophée du vainqueur des mains du président de Renault, Carlos Ghosn. « C’était fabuleux ! Avec l’équipe, nous sommes montés en puissance et notre travail a payé. Ça n’avait pas marché à Spa mais c’est encore mieux de gagner à Monaco, un circuit que je ne connaissais pas et qui marque les esprits. Recevoir le trophée des mains de Carlos Ghosn est un petit plus très agréable. »

Prochaine étape, un autre monument du sport automobile, le circuit de Silverstone en Grande-Bretagne. Charles ne le connaît qu’au travers de consoles de jeu… « C’est vrai, c’est un autre circuit mythique que je ne connais pas et ça m’a bien réussi à Monaco, mais il ne faut pas s’emballer » sourit Charles, « J’essaierai de bien préparer l’évènement avec l’équipe, de définir les bons réglages avec mon ingénieur et de ne pas faire d’erreur. On fera les comptes à la fin du week-end. »

Source: FFSA