Justin Wilson a remporté le second rendez-vous européen du Champ Car en s’imposant sans éclat mais avec application et précision sur le circuit d’Assen. Sa victoire, combinée aux contreperformances de Power et Doornbos, permet au Britannique de remonter au classement. Doornbos peut encore rêver à une couronne, qui n’est mathématiquement pas encore la propriété de Bourdais.

Wilson a bâti sa victoire dès l’extinction des feux en prenant le meilleur sur Sébastien Bourdais. Le Français espérait reprendre son bien dans une glissade du train arrière de la Panoz du pilote RSPORTS, mais en pensant déclencher son push to pass, le Français mettait en service son limiteur de vitesse ! Sébastien dégringolait au 5è rang avant même la sortie du 1^er safety car (Tracy hors piste au 1^er tour). La course reprenant rapidement ses droits, Wilson se mettait en demeure de résister aux assauts du petit train qui se formait derrière lui et composé des paires PKV (Jani devant Gommendy) et Newman/Haas/Lanigan (Rahal devant Bourdais) mais aussi de Pagenaud, Heylen et Power.

Le héros local était quant à lui relégué au 12è rang après avoir décidé de faire un ‘splash and dash’ pendant la neutralisation, dans l’espoir de décaler légèrement sa stratégie par rapport aux autres pilotes, seule chance pour Doornbos de prétendre à la victoire. Le Néerlandais ne parviendra pas à ses fins et ses Bruno Junqueira qui reprendra cette tactique à son compte quelques instants plus tard, avec brio.

Sur un circuit aux vitesses moyennes hors norme (près de 210 km/h en qualifications) mais aux dépassements périlleux, Wilson a parfaitement usé de son expérience pour conserver la tête de l’épreuve la majeure partie de la course (39 des 69 tours de course). Justin n’a perdu le leadership au profit de Junqueira qu’à la faveur de la tactique décalée du Brésilien, mais n’a été que virtuellement inquiété par le pilote Dale Coyne Racing. Junqueira s’offre un 2è podium consécutif après Zolder, derrière un étonnant Jan Heylen, agressif à souhait et subitement capable de rivaliser avec les écuries phares du plateau.

« Nous avons enfin mis tout en place près un début de saison difficile » se réjouit Heylen, « Nous savions dès le Vendredi que nous avions une voiture rapide et nos essais étaient réellement encourageants car nous étions à chaque fois un peu plus rapides. »

La délégation Française signe un tir groupé avec pour meilleur représentant un Tristan Gommendy (4è) au meilleur de sa forme et qui n’a pas souffert du problème de la conversion du push to pass en limiteur de vitesse qui a frappé plusieurs pilotes (dont Bourdais et Jani) et forcé les propriétaires du Champ Car à inviter les pilotes à ne plus se servir de l’artifice qui aurait pourtant été particulièrement utile à Assen.

Positions au championnat :

1 Sebastien Bourdais 283

2 Robert Doornbos (R) 230

3 Will Power 221

4 Justin Wilson 211

5 Graham Rahal (R) 196

6 Oriol Servia 189

7 Neel Jani (R) 182

8 Alex Tagliani 174

9 Simon Pagenaud (R) 173

10 Bruno Junqueira 165

11 Paul Tracy 133

12 Tristan Gommendy (R) 117

13 Dan Clarke 110

14 Ryan Dalziel (R) 105

15 Katherine Legge 87

16 Jan Heylen 77

(R) = Rookie