Les 11 écuries du championnat du monde de Formule 1 ont eu tout le loisir de passer au crible les gommes que Bridgestone mettra à leur disposition ce week-end à Monza. Le circuit Lombard sera l’un des rares où pilotes, écuries et pneumaticien savent où ils mettent les pieds et les roues grâce à une semaine d’essais privés en avant-première du Grand-Prix. Les violentes averses qui se sont abattues sur le Parc Villa Reale ont même offert aux pilotes de tester les enveloppes réservées pour une piste détrempée – Nico Rosberg s’est montré très assidu sur le sujet.

Les spécifications tendres et moyennes ont été retenues par le manufacturier du soleil levant. La chaleur ne sera pas extrême en Italie cette fin de semaine et ne devrait donc pas être un paramètre déterminant pour l’usure des pneus. En outre, la topographie de l’Autodromo Nazionale di Monza implique que les pneus doivent procurer le maximum d’adhérence dans les sorties de chicane, à basse vitesse. Le grip mécanique (le binôme pneus/tractions) sera donc un élément clef sur un circuit qui n’est pas abrasif, raison pour laquelle Bridgestone a porté son choix sur des pneus de sa gamme tendre… mais pas trop ! Comme pour le set-up des monoplaces, le choix des gommes est un compromis.

« Monza est un circuit complexe pour les pneus. La surface du circuit pourrait vous inciter à utiliser des gommes tendres, mais les hautes vitesses et la chaleur générée dans le pneus vous dirigent vers un composé plus dur » explique Kees Van de Grint, responsable de l’ingénierie Bridgestone, « Il faut combiner le tout avec de faibles appuis, et ainsi trouver un compromis en termes d’adhérence. »

« A Monza il est important que les écuries optent pour la pression de pneus minimal que nous leur conseillons pour des raisons de longévité. Cette pression est supérieure à celle que l’on utilise sur d’autres tracés. Bien évidemment une forte pression compromet la traction dans les virages lents, mais il faut faire passer la sécurité avant tout » insiste Kees tout en sachant que certains, dos au mur, seront tentés de prendre un risque, surtout si la météo se montre clémente, « Il appartient aux ingénieurs de définir le meilleur compromis pour leur voiture, en fonction des données aérodynamiques et des réglages de suspension. »