Les prochains essais privés du plateau du championnat du monde de Formule Un se scinderont en trois : Force India (en attente de réceptionner le matériel de ses nouveaux partenaires techniques, McLaren et Mercedes) et l’ex Honda (en pourparlers pour son rachat) ne rouleront pas. Toyota, Ferrari et BMW Sauber saisiront l’opportunité offerte par la FIA depuis 3 ans de se rendre à Bahreïn et procèderont à deux sessions (10 au 13 et 16 au 19 Février). De leur côté, McLaren Mercedes, Red Bull Racing, Toro Rosso, Renault et Williams prendront leurs quartiers d’hiver à Jerez de la Frontera à partir du 10 Février.

Le sud de la péninsule Ibérique ayant eu de sévères ratés dans sa météorologie, BMW Sauber a changé son fusil d’épaule et préfère pousser le déplacement jusqu’aux Emirats Arabes Unis, dans l’espoir de jouir d’une météo clémente pour une semaine qui s’annonce déjà décisive. Lorsque les essais jumelés de Bahreïn et Jerez ouvriront leurs portes, il restera moins de 7 semaines avant le coup d’envoi du championnat. Or, aucune monoplace 2009 n’a pu mener à bien une séance de développement digne de ce nom sur piste sèche.

Aussi, si les caprices des isobares venaient à nouveau à coloniser les cieux du sud occidental de l’Europe, la semaine de Jerez de la Frontera prendrait des allures de fiasco pour la préparation de la saison 2009 où tant de paramètres nouveaux (aérodynamique, pneus, KERS) doivent être passés au crible. « Au moins, à Bahreïn on peut s’attendre à avoir une meilleure météo et ainsi à pouvoir couvrir bien plus de tour, ce qui est exactement ce dont nous avons besoin pour développer une nouvelle voiture » résume Timo Glock, pilote titulaire Toyota.