Le défi technique que représente la saison 2005 de Formule 1 ne peut que réjouir l’esprits de compétition des résidents de Brackley, qui voient dans la première manche du championnat, le week-end prochain à Melbourne, la première occasion de prouver que les résultats exceptionnels de la saison 2004 n’était pas dus au hasard.
Point culminant du dur labeur abattu dans les usines et sur les pistes espagnols cet hiver : 28.000km d’essais hivernaux, soit 25% de plus que l’an dernier ! Dire que l’ensemble des écuries planchent sur un programme de réduction des essais privés...
Le travail de BAR Honda a été principalement focalisé sur le développement du châssis et du moteur versions 2005, sur la fiabilité et l’adaptation aux nouveaux pneus Michelin.
Melbourne, circuit de 5.303km de long, est l’un des chouchous des pilotes. Portions rapides courtes et virages plus ou moins lents sont au programme, ce qui exige un aérodynamisme sans faille et des réglages très précis. La surface du circuit, très poussiéreuse les premiers heures, évolue tout au long du week-end, les performances avec elle, et pourquoi pas la hiérarchie.
Jenson Button se dit ravi de revenir à Melbourne et prêt à relever le défi que les bons résultats de la saison 2004 ont créé pour cette année. « Il sera intéressant de voir les conséquences du nouveau règlement sur le déroulement de la course, et le nouveau système de qualification sera plus difficile mentalement pour les pilotes. »
Même discours pour son coéquipier Japonais Takuma Sato qui se dit très heureux d’être au départ de sa troisième saison en F1, pour la première fois au sein de la même écurie. Il pense aussi que « Le nouveau règlement va générer des sueurs froides lors de ce premier GP, mais cela ne rendra les choses que plus excitantes ! Nous représentons toujours une menace pour les grandes écuries. »
Geoffrey Willis, Directeur technique de BAR Honda et chef d’orchestre des évolutions aérodynamiques fréquentes sur la 007 (dont une refonte complète du train avant) aurait aimé jouir d’une préparation plus longue en vue de la saison 2005, mais reste serein. « Le vrai potentiel de la voiture ne sera connu qu’a l’issue du GP d’Australie, Nous voulons une victoire en 2005 et comme l’an dernier terminer sur le podium à chaque week-end de GP. »
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