Jenson Button n’aura pas roulé pour rien aujourd’hui sur le circuit de Barcelone ! Si certaines écuries ont effectué une entrée en matière prudente après deux mois de silence forcé, BAR Honda a débuté ses essais privés hivernaux sur les chapeaux de roue, Jenson Button se rapprochant à 0.6 seconde de son record de la piste.

Le Britannique a alterné runs courts et longs avec une belle constance dans les performances. L’enseignement du jour est que les Michelin semblent moins perdre en vélocité après 3 ou 4 tours rapides que les Bridgestone. Le chrono de Jenson est intéressant mais n’est pas un exploit. Après un an de développement, la BAR 007 devrait être en mesure de battre son propre record, établi il y a un an.

Franck Montagny emboîte le pas du Britannique, à distance, et n’a que peu roulé pour une remise en jambe. Le Français devance logiquement Trulli, toujours aussi peu à l’aise avec le train avant de la TF106, mais déjà diablement rapide. Renault avait invité l’un des pilotes du RDD (Renault Driver Development) à se joindre à Montagny. L’heureux élu, José Maria Lopez, animateur du championnat GP2, échoue à 3.5 secondes du Varois.

On retrouve les deux Williams à la traîne, Webber devant Rosberg, à près de 3 secondes de la monoplace V8 la plus rapide de la journée.

Les meilleurs temps officieux :

1. Jenson Button (M) BAR HONDA 1'14.111 (97 tours) – V10

2. Frank Montagny (M) RENAULT 1'15.848 (52 tours) – V10

3. Jarno Trulli (B) TOYOTA 1'17.019 (65 tours) – V8

4. Ricardo Zonta (B) TOYOTA 1'17.440 (20 tours) – V8

5. Nick Heidfeld (M) BMW SAUBER 1'17.559  (71 tours) – V8

6. David Coulthard (M) RED BULL RACING 1'18.392 (62 tours) – V10

7. Jose Maria Lopez (M) RENAULT 1'18.428 (52 tours) – V10

8. Christian Klien (M) RED BULL RACING 1'18.471 (89 tours) – V10

9. Vitantonio Liuzzi (M) TORO ROSSO 1'19.065 (58 tours) – V10

10. Anthony Davidson (M) BAR HONDA 1'19.231 (37 tours) – V10

11. Mark Webber (B) WILLIAMS 1'19.625 (74 tours) – V8

12. Nico Rosberg (B) WILLIAMS 1'20.444 (18 tours) – V8