Le silence assourdissant des Formule Un a pris fin aujourd’hui sur le circuit de Barcelone, théâtre des premiers essais privés d’intersaison 2006/07. Célèbre pour la clémence de son climat hivernal, la Catalogne trahit sa réputation en proposant aux 16 pilotes présents des températures particulièrement basses – 4°C au sol à l’ouverture de la piste à 9h – et en ayant aussi et surtout prévu d’inviter la pluie demain Mercredi. L’atmosphère très humide (87%) a perduré toute la matinée, mais en attendant que les intempéries s’abattent sur le circuit de Catalunya, se sont les temps au tour qui sont tombés avant la pause déjeuner.

Rubens Barrichello et Alex Wurz ont ouvert le bal hivernal. Initialement seuls en piste pour une série de tours rapides, le Brésilien et l’Autrichien ont placé le curseur dans une fenêtre timide de 1:19 (Barrichello 1:19.348) aux alentours de 10h, avant que Luca Badoer ne tienne le haut du pavé en 1:18.739. Un chrono médiocre en regard des records du circuit de Catalunya (Schumacher, 1:13.471 le 1er Juin 2006), mais qui règnera longtemps et qui reflète la compétitivité en chute libre des pneumatiques, Bridgestone détenant désormais le monopole.

Observant deux programmes similaires et synchrones, Rubens Barrichello et Alexander Wurz reprenaient leur bien peu après 11h et à l’issue d’un run court (1:18.618 pour le Brésilien, 1:18.691 pour l’Autrichien).

Du côté de McLaren Mercedes, Hamilton était fidèle à son habitude en entamant la séance sur la pointe des pieds, mais Pedro De La Rosa se chargeait de faire parler la poudre à 11h27, lorsqu’il partait à l’assaut du chronomètre avec suffisamment d’essence pour boucler 5 tours : 1:18.507, 1:21.541, 1:18.341, 1:18.249 puis 1:18.194 dans son 21è passage.

Le héros local ne savourera pas son meilleur chrono à la pause déjeuner, le cheval cabré ayant sonné la charge peu avant la pause. La Scuderia Ferrari donne le ton à la mi-journée, sans parvenir à faire voler en éclat la fenêtre des 1:18 (1:18.009 pour Badoer, 11 millièmes de plus pour Massa).

Les meilleurs temps à la mi-journée :

1. Luca Badoer (Ferrari) 1'18.009 (19 tours)

2. Felipe Massa (Ferrari) 1'18.020 (12 tours)   

3. Pedro De la Rosa (McLaren Mercedes) 1'18.194 (22 tours)   

4. Rubens Barrichello (Honda Racing) 1'18.618 (18 tours)   

5. Nick Heidfeld (BMW) 1'18.663 (21 tours)   

6. Alex Wurz (Williams) 1'18.691 (43 tours)   

7. Nelson Piquet  (Renault)  1'18.855 (16 tours)   

8. Anthony Davidson (Super AguriF1) 1'19.112 (25 tours)   

9. Lewis Hamilton (McLaren Mercedes) 1'19.210 (14 tours)   

10. Heikki Kovalainen (Renault) 1'19.231 (19 tours)   

11. James Rossiter (Honda Racing) 1'19.376 (15 tours)   

12. Vitantonio Liuzzi (Scuderia Toro Rosso) 1'19.701 (24 tours)   

13. David Coulthard (Red Bull Racing) 1'19.790 (22 tours)   

Robert Kubica (BMW) Pas de temps

Scott Speed (Scuderia Toro Rosso) Pas de temps