Nico Hülkenberg a rendu la monnaie de sa pièce à Sebastian Vettel. Hier, le champion du monde en titre avait dépossédé son compatriote du meilleur temps au tour de Barcelone peu après la pause déjeuner, aujourd’hui ce fut au tour du pilote Sahara Force India de se propulser en haut des écrans de chronométrage peu après les 12 coups de midi alors que la matinée avait été dominée par Sebastian Vettel. Nico Hülkenberg a profité d’un train de pneus tendres neufs pour signer sa prouesse. Bientôt imité par Sergio Pérez (qui a connu quelques problèmes d’échappement), l’Allemand a conservé l’avantage pour 40 millièmes de seconde.

Pour Red Bull Racing et McLaren, l’après-midi a été consacrée à une répétition d’un week-end de Grand-Prix avec au menu un run court puis plusieurs séries de tours entrecoupées de pit stops. Sebastian Vettel et Lewis Hamilton se sont parfaitement acquittés de leur tâche et quitte Barcelone avec le sentiment du devoir accompli. La fiabilité et la performance sont prometteuses des deux côtés même si Red Bull Racing semble avoir creusé un écart dans l’exercice du tour lancé unique.

Ferrari poursuit son petit bonhomme de chemin, ne lorgne pas sur les garages voisins ni sur les temps au tour et procède à de multiples réglages, notamment sur les sorties d’échappement. Parfois coûteux en temps, ces ajustements ne favorisent pas l’assiduité en piste mais la Rossa ne s’en offusque pas. Fernando Alonso termine la journée au 4è rang, à moins de 2 dixièmes de Vettel.

L’unique réserviste au volant ce jour a fait montre d’une régularité sans faille et d’une grande endurance : Valtteri Bottas et ses 117 tours ont contenté Williams malgré une performance brute très en retrait de celle des concurrents directs de l’écurie de Grove.

Chez Caterham, Vitaly Petrov a pris en main la CT01 et s’est plaint de sa position de conduite ainsi que du pédalier mais le Russe est lentement et sûrement entré dans le moule de l’écurie Malaisienne. Seul Français en piste, Charles Pic et sa Marussia de 2011 ferment la marche à près de 5 secondes de Nico Hülkenberg.

Les meilleurs temps (officieux) de la journée :
1 Nico Hülkenberg (Sahara Force India) 1:22.608 (112 tours)
2 Sergio Pérez (Sauber) 1:22.648 (85 tours)
3 Sebastian Vettel (Red Bull Racing) 1:22.891 (104 tours)
4 Fernando Alonso (Ferrari) 1:23.180 (87 tours)
5 Daniel Ricciardo (Toro Rosso) 1:23.639 (50 tours)
6 Lewis Hamilton (McLaren) 1:23.806 (120 tours)
7 Nico Rosberg (Mercedes) 1:24.555 (82 tours)
8 Valtteri Bottas (Williams) 1:25.738 (117 tours)
9 Vitaly Petrov (Caterham) 1:26.605 (69 tours)10 Charles Pic (Marussia) 1:27.343 (108 tours)