La 3è journée d’essais de la semaine de Barcelone va longtemps faire regretter les intempéries des deux premières séances. Avec le retour du soleil et l’ascension du mercure, ce Jeudi fut la première véritable occasion pour les écuries de se mesurer entre elles, à 3 semaines de la manche inaugurale de la saison. Le résultat met en appétit ! Trois écuries se tiennent en 1 dixième de seconde, ou plus exactement 98 centièmes. La surprise vient de Williams, qui confirme ses bonnes dispositions de Valencia sur un circuit sélectif et mettant en exergue les qualités aérodynamiques et mécaniques des monoplaces.

Kazuki Nakajima – qui a pris le relais de Nico Hülkenberg vers 15h30 – s’offre le luxe de devancer la paire McLaren Mercedes ainsi que Felipe Massa. Nico Rosberg ferme le top 5. Le Nippon a signé son meilleur chrono en toute fin de séance à l’issue d’un run court et alors que les conditions étaient les plus propices de la journée aux performances grâce au dépôt de gomme qui a enfin pu s’accumuler sur le tarmac lavé en début de semaines par les fréquentes averses.

Après avoir été le meilleur performeur de la matinée, Felipe Massa a principalement procédé à des runs d’une dizaine de tours après la pause déjeuner, en testant diverses évolutions aérodynamiques aperçues sur la F2008.

6è et 7è, Red Bull Racing occupe des rangs peu flatteurs mais peut être fière de sa montée en puissance. Les RB4 se positionnent en effet à seulement 3 dixièmes des top teams, devant Renault et Toyota.

Les meilleurs temps de la journée :

1. Nakajima – Williams – 1:22.153 (32 tours)

2. Kovalainen – McLaren Mercedes – 1:22185 (64 tours)

3. De La Rosa – McLaren Mercedes  – 1:22.192 (92 tours)

4. Massa – Ferrari –1:22.213 (96 tours)

5. Rosberg – Williams – 1:22.248 (109 tours)

6. Webber – Red Bull Racing –1: 22.477 (82 tours)

7. Coulthard – Red Bull Racing – 1:22.499 (104 tours)

8. Badoer – Ferrari –1:22.535 (102 tours)

9. Alonso– Renault –1:22.657 (61 tours)

10. Glock – Toyota –1:22.901 (110 tours)

11. Piquet – Renault – 1:23.286 (105 tours)

12. Kobayashi – Toyota –1:24.232 (56 tours)

13. Hülkenberg – Williams – 1:24.222 (54 tours)