Lewis Hamilton a conclu sa semaine Barcelonaise avec le record 2010 du Circuit de Catalunya. Le champion du monde 2007 a également brisé la pole position 2009 obtenue par Button (1:20.527). Le symbole est fort et il rassérène les inconditionnels de l’écurie de Woking et de sa paire de champion du monde Britannique à deux semaines du premier Grand-Prix de l’année (Bahreïn, 12-14 Mars), mais les modalités de l’exploit (spécification de pneus, quantité d’essence) n’ont pas été divulgués par McLaren Mercedes.

Pour beaucoup, cette dernière journée d’essais de l’intersaison était l’occasion de tester des nouveautés. McLaren Mercedes a encore peaufiné son package aérodynamique et Renault s’est concentré sur son tout nouvel aileron avant et son comportement sur le long terme. Pas une écurie n’a fait l’économie d’une tentative de simulation de Grand-Prix – plus ou moins couronnée de succès de bas en haut de l’allée des stands. Les temps enregistrés par Hamilton, Massa et Schumacher, qui tournaient concomitamment, ont été caractérisés par une grande variabilité : des chronos de 1:22 à 1:27 que seules les écuries et Bridgestone pourront décortiquer en connaissance de cause, les autres observateurs devant se contenter pour l’instant d’échafauder des hypothèses.

Globalement, la Ferrari F10 dégage une impression de puissance et de fiabilité quel que soit sa configuration. Pire, la Rossa n’a pas cherché à traquer le dernier dixième de seconde et jette un peu plus le trouble dans l’esprit de ses adversaires. La McLaren Mercedes s’est montrée formidablement inconstante cette semaine mais son véritable potentiel n’était-il pas celui affiché aujourd’hui ? La Mercedes GP W01 a lentement mais sûrement progressé et l’écurie de Brackley fonde de grands espoirs sur son package de Bahreïn, qui n’a que partiellement été testé en Espagne. Red Bull Racing ne semble pas avoir fait le tour de sa RB6. L’écurie de Milton Keynes a procédé à de nombreux changements de réglages mécaniques et si le taureau rouge est indéniablement ponctuellement très rapide, le point d’interrogation concerne sa fiabilité et l’exploitation de son package en toute circonstance – il semble avoir manqué une semaine de roulage à Red Bull Racing pour parvenir au même degré d’aboutissement de l’exploitation de son matériel que Ferrari.

Du côté des novices, les références chronométriques restent médiocres. Kovalainen (Lotus) concède près de 5 secondes à Hamilton. Virgin Racing a vainement tenté de courir après le temps perdu ces trois dernières semaines. Luca Di Grassi devait originellement effectuer une simulation de course fidèle à la physionomie d’un Grand-Prix mais l’équipe Anglaise a changé son fusil d’épaule et a demandé au Brésilien de tronçonner ses relais par des pit stops afin que les mécaniciens puissent se familiariser avec cette procédure dont ils n’ont commencé à se préoccuper qu’hier. Hélas, les problèmes récurrents du système hydraulique ont freiné la progression de la VR-01.

Les meilleurs temps de la journée :