La première journée de la dernière semaine d’essais privés avant le début du championnat du monde de Formule Un 2008 s’est ouverte sur une humidité tenace et sous un ciel gris. Malgré plusieurs averses au petit jour, les prévisions météorologiques font état d’une amélioration dans l’après-midi et surtout dans les prochaines 48 heures. L’activité en piste était donc peu intense aux premières heures de la journée sur le circuit de Catalunya.

Michael Schumacher est le premier à boucler le traditionnel tour d’installation destiné à vérifier que la monoplace ne recèle aucun défaut. En pneus pluies puis petit à petit en Bridgestone intermédiaires, les représentants des 10 écuries présentes à Barcelone ont entamé leur ultime programme de préparation au Grand-Prix d’Australie.

Il faut attendre la mi-journée pour que la trajectoire s’assèche et que les temps au tour s’améliorent significativement. Avant la fermeture de la piste et la pause déjeuner (à 13h heure locale), Vettel pointe le mufle du taureau rouge Italien en tête du troupeau F1, mais il faudra attendre la séance de l’après-midi et une piste totalement sèche pour pouvoir tirer des conclusions chronométriques sur la journée.

Seules trois interruptions (Vettel sur sortie de piste, Heidfeld sur panne mécanique et Piquet pour avoir heurté le mur à l’entrée de la voie des stands, en pneus rainurés sur une allée encore humide !) sont venues interrompre la matinée.

Les meilleurs temps de la matinée :

1. Vettel – Toro Rosso – 1:24.807 (42 tours)

2. Piquet – Renault – 1:26.152 (37 tours)

3. Alonso – Renault – 1:26.414 (35 tours)

4. Schumacher – Ferrari – 1:27.467 (33 tours)

5. Kovalainen – McLaren Mercedes – 1:30.043 (29 tours)

6. Wurz – Honda – 1:30.431 (41 tours)

7. Räikkönen – Ferrari – 1:30.681 (27 tours)

8. Barrichello – Honda – 1:30.691 (46 tours)

9. Glock – Toyota – 1:30.779 (36 tours)

10. Rosberg – Williams – 1:31.285 (35 tours)

11. Hamilton – McLaren Mercedes – 1:31.936 (28 tours)

12. Heidfeld – BMW Sauber – 1:32.030 (10 tours)

13. Coulthard – Red Bull Racing – 1:32.675 (20 tours)

14. Liuzzi – Force India – 1:32.818 (19 tours)

15. Nakajima – Williams – 1:33.271 (15 tours)

16. Sutil – Force India – 1:33.956 (17 tours)

17. Webber – Red Bull Racing – 1:34.288 (15 tours)

18. Klien – Honda – Pas de temps (4 tours)

19. Kobayashi – Toyota – Pas de temps (1 tour)