Sous le soleil de Catalogne retrouvé, Lewis Hamilton et Heikki Kovalainen ont brillé sur le circuit de Catalunya en dominant les débats avant la pause déjeuner. Les deux acolytes ne sont séparés que par 2 dixièmes de seconde et seul Räikkönen est parvenu à leur tenir la dragée haute dans la matinée, et à s’inscrire dans la fenêtre des 1:21.

Le champion du monde en titre a même été le premier à franchir la barrière des 1:22, à 10h, en se faufilant entre les multiples drapeaux rouges. Robert Kubica en a provoqué 2 pour 2 sorties de route au virage de la Caixa. Deux autres interruptions sont à mettre sur le compte de McLaren Mercedes : Hamilton et Kovalainen ont connu la même chaleur au virage 1, avant de définitivement prendre leurs marques et d’enchaîner les tours de qualifications avec une précision diabolique. A 11h c’est au tour de Räikkönen de connaître une alerte lorsque la F2008 refuse tout service au moment d’entrer dans l’allée des stands.

Du côté de Renault, de nouveaux appendices aérodynamiques fleurissent sur la R28 d’Alonso, qui devra les valider – ou les rejeter – en vue du premier Grand-Prix de la saison.

La surprise du jour vient de Force India et de la VJM01 qui réalise un doublé dans le top 10 mais dont la signification reste à démontrer étant donné l’écart qui les sépare des meilleurs (près de 2 secondes). Chez Honda, il souffle un vent de renouveau avec le 6è temps de Button tandis que l’autre constructeur Nippon ne décolle pas du bas des écrans de contrôle.

Les meilleurs temps à la mi-journée :

1. Hamilton – McLaren Mercedes – 1:21.234 (34 tours)

2. Kovalainen – McLaren Mercedes – 1:21.434 (31 tours)

3. Räikkönen – Ferrari – 1:21.722 (39 tours)

4. Rosberg – Williams – 1:22.309 (32 tours)

5. Kubica – BMW Sauber – 1:22.625 (45 tours)

6. Button – Honda – 1:22.659 (34 tours)

7. Massa – Ferrari – 1:22.850 (33 tours)

8. Fisichella – Force India – 1:22.913 (53 tours)

9. Liuzzi – Force India – 1:22.942 (43 tours)

10. Alonso – Renault – 1:23.112 (44 tours)

11. Barrichello – Honda – 1:23.159 (43 tours)

12. Heidfeld – BMW Sauber – 1:23.284 (40 tours)

13. Bourdais – Toro Rosso – 1:23.323 (68 tours)

14. Trulli – Toyota – 1:23.348 (46 tours)

15. Vettel – Red Bull Racing – 1:23.438 (65 tours)

16. Piquet – Renault – 1:23.467 (44 tours)

17. Glock – Toyota – 1:23.561 (49 tours)

18. Nakajima – Williams – 1:23.860 (83 tours)

19. Webber – Red Bull Racing – Pas de temps (20 tours)