L’ultime journée d’essais collectifs de l’intersaison 2007/08 a accouché d’une double surprise : la suprématie de Jarno Trulli – grâce à un run court incisif type qualifications, bouclé tambour battant à 11h – et la disparition des ténors de la frange haute de la hiérarchie du jour.

A deux semaines du Grand-Prix d’Australie, la prouesse du pilote de Pescara vient brouiller les cartes car elle est ni plus ni moins que la 2è meilleure performance de l’année sur le circuit de Barcelone (le record, 1:20.5, appartient à Felipe Massa depuis le 22 Février). Elle donne des ailes à Toyota qui semblait piocher dans ses réserves hier pour extraire le potentiel de son nouveau package aérodynamique et l’accorder avec les r réglages mécaniques de la TF108.

« Nous avons fait des progrès dans la compréhension du comportement de la voiture et dans la recherche des réglages. Même s’il ne s’agit que d’essais, il est bon de voir les mécaniciens et l’équipe avoir le sourire au lèvre » a sobrement déclaré Jarno Trulli, conscient que sa prouesse restera probablement sans lendemain une fois la saison régulière entamée – « Si aucune des Ferrari et McLaren Mercedes abandonne il sera impossible de monter sur le podium. C’est valable pour nous et pour toutes les autres écuries » avait récemment prévenu Jarno.

Par calcul (pour se faire oublier avant Melbourne) ou par choix (le programme de développement ne filtre que par bribes) McLaren Mercedes et Ferrari se sont faites particulièrement discrètes aujourd’hui, au niveau chronométrique. Le champion du monde en titre (qui avait une simulation de course au menu) pointe en 9è position, 1 rang devant Hamilton et avec un temps modeste (1:21.933) inférieur de 3 dixièmes à celui de son équipier, Felipe Massa (qui a peu roulé et a bouclé le cycle de vie de son moteur en travaillant sur les réglages généraux de la F2008). Kovalainen est le seul représentant du carré d’as supposé du championnat à venir à avoir livré une prestation en rapport avec le potentiel de sa machine. 4è, le Finlandais est encadré par les deux RB4 de Coulthard et Webber ainsi que par Rosberg, qui confirme la bonne tenue de la FW30.

Dans la 2è partie de tableau, Force India continue de se féliciter des débuts prometteurs de la VJM01 tandis que Honda végète une nouvelle fois queue de peloton et que BMW Sauber se fait des frayeurs avec les 14è et 17è temps.

Les meilleurs temps de la journée :

1. Trulli - Toyota – 1:20.801 (83 tours)

2. Coulthard – Red Bull Racing – 1:21.258 (76 tours)

3. Rosberg - Williams – 1:21.293  (77 tours)

4. Kovalainen – McLaren Mercedes – 1:21.309 (87 tours)

5. Webber – Red Bull Racing – 1:21.368 (81 tours)

6. Piquet - Renault – 1:21.443 (114 tours)

7. Alonso - Renault – 1:21454 (128 tours)

8. Nakajima - Williams – 1:21.796 (124 tours)

9. Räikkönen - Ferrari – 1:21.933 (80 tours)

10. Hamilton – McLaren Mercedes – 1:22.011 (103 tours)

11. Glock - Toyota – 1:22.155 (66 tours)

12. Fisichella – Force India – 1:22.233 (102 tours)

13. Massa - Ferrari – 1:22.286 (49 tours)

14. Kubica – BMW Sauber – 1:22.299 (93 tours)

15. Bourdais – Toro Rosso – 1:22.457 (98 tours)

16. Sutil – Force India – 1:22.521 (107 tours)

17. Heidfeld – BMW Sauber – 1:22.624 (61 tours)

18. Button - Honda – 1:22.754 (89 tours)

19. Wurz - Honda – 1:24.154 (109 tours)