L’effet Fernando Alonso joue à plein en Espagne, jusqu’à récemment férue de moto ou rallye et non pas de Formule 1. Entre Carlos Sainz et Sete Gibernau la péninsule ibérique en avait plein les mirettes et toutes les raisons de ne pas se tourner vers la F1. Changement d’époque et de mentalité…
La prestation de l’Asturien en 2003 en Catalogne, le seul à avoir su faire trembler la nouvelle F2003-GA et le quintuple champion du monde à l’époque, a agi comme un détonateur. Sa victoire en Hongrie n’a fait que renforcer le sentiment des Espagnols, qui se masseront dans un peu plus d’une semaine sur le circuit de Montmélo, dans la banlieue de Barcelone.
Les organisateurs attendent plus de 110.000 spectateurs, un chiffre à comparer avec le maigre déplacement de foule d’Imola, le fief des tifosi, où seulement 80.000 spectateurs ne se sont pas bousculés au portail.
Aujourd’hui et alors que de nombreux circuits européens sont sur la sellette, bousculés par des nouveaux venus au bas de laine bien remplis, Barcelone fait figure de chef de file de l’Europe. Essais privés à gogo et course parfaitement organisée sont les armes d’une Catalogne toujours plus ambitieuse et créative. Elle vise rien moins qu’un contrat à long terme lui permettant d’assurer un Grand-Prix de Formule 1 jusqu’en 2011. L’accord devrait être officialisé le week-end du 9 Mai prochain, lors du Grand-Prix d’Espagne.
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