En l’absence de Felipe Massa, Luca Badoer s’est chargé de propulser une monoplace rouge en eau de la feuille des temps, ce matin à Barcelone. La fraîcheur catalane (4° dans l’air au petit matin) n’a pas refroidi les ardeurs de l’Italien, qui a facilement pris le dessus sur Rubens Barrichello, qui fut le plus rapide en action à l’ouverture de la piste à 9h (1:19.856 puis 1:18.797).

Badoer a donné le ton dès son premier tour lancé – 1:17.899 à 9h40 – et a enfoncé le clou en résistant au retour de la Renault de Heikki Kovalainen.

Tous les regards n’étaient pas tournés vers Badoer ni l’écurie double championne en titre, mais vers Mika Häkkinen, qui retrouvait ce matin le volant d’une McLaren Mercedes pour la première fois depuis 2001. Le Finlandais a effectué plusieurs tours d’installation pour vérifier sa position de conduite et le fonctionnement de la flèche d’argent avant de commencer à hausser le rythme.

Le double champion du monde 1998/99 termine la matinée au dernier rang, sans surprise, avec un chrono rendant une petite dizaine de secondes à Badoer – l’écart devrait se réduire considérablement dans l’après-midi – et plus de 8 à Lewis Hamilton, qui ne cesse de progresser et se rapproche à la mi-journée à 0.7 de la meilleure performance enregistrée.

Les meilleurs temps à la mi-journée :

1. Luca Badoer Ferrari  1'16.317  (36 tours)   

2. Heikki Kovalainen Renault  1'16.609  (41 tours)   

3. Lewis Hamilton McLaren Mercedes  1'17.077  (18 tours) 

4. Rubens Barrichello Honda Racing  1'17.543  (37 tours)  

5. Marc Gené Ferrari  1'17.746  (19 tours)   

6. Christian Klien Honda Racing  1'17.774 (44 tours)   

7. Ralf Schumacher Toyota  1'17.947  (33 tours)   

8. Anthony Davidson Super AguriF1  1'18.082  (38 tours)   

9. Robert Kubica BMW Sauber 1'18.092  (23 tours)   

10. David Coulthard Red Bull Racing  1'18.110  (23 tours)  

11. Jarno Trulli Toyota  1'18.166  (19 tours)   

12. Nelson Piquet Renault  1'18.465  (24 tours)   

13. Scott Speed Toro Rosso  1'18.528  (32 tours)   

14. Timo Glock BMW Sauber 1'18.642 (38 tours)   

15. Vitantonio Liuzzi Toro Rosso  1'18.798  (35 tours)   

16. Narain Karthikeyan Williams  1'18.955  (30 tours)   

17. Michael Ammermuller Red Bull Racing  1'19.873  (26 tours)   

18. Mika Häkkinen McLaren Mercedes  1'25.880  (21 tours)