Une petite brise particulièrement appréciée des écuries présentes en Catalogne ayant chassé les nuages et libéré l’astre solaire, le circuit de Catalunya était propice aux développements pour piste sèche dans l’après-midi, ainsi qu’aux performances de choix.

Meilleur performeur de la matinée, Jenson Button a repris la piste l’après-midi avec la même aisance. A 15h39, le Britannique était le premier à descendre sous la barrière des 1:16, mais respectait par la suite le programme Honda sans chercher à signer un temps à la dernière minute.

Après Button et Honda, ce fut au tour de Renault de se mettre en évidence, alors que le mercure affichait près de 14°C dans l’air, et 22°C au sol. Le plus en verve des pilotes Renault, Fisichella alignait les runs tout en martyrisant le chronomètre : 1:15.5 aux alentours de 16h, puis une 1:15.635 à cinq minutes de la fin de la séance. Fernando Alonso n’était pas en reste mais reste au final à 3 dixièmes de l’Italien. Un constat qui tend à donner raison au Romain lorsqu’il affirme que la R26 convient bien mieux à son pilotage que la R25 !

Les deux pilotes Renault ont enchaîné les runs de 6/7 tours, afin de tester la constance de la performance des gommes Michelin. Du premier au 6è tour lancé Fisichella enregistrait des temps de 1:15.5, 1:15.8, 1:16.3, 1:17.0, 1:17.7, 1:18.3, soit une chute très significative en moins de dix tours, mais une performance exceptionnelle dans les tous premiers tours, que jamais les écuries Bridgestone n’ont pu approcher.

Dans le même temps, Räikkönen et Montoya effectuaient de plus longs runs. Dans cette configuration, la MP4-21 affichait une belle constance : 1:18.0 à 1:18.6 au tour. A une demie heure de la fin de la séance, un drapeau rouge venait perturber l’évolution des monoplaces, mais la piste était rapidement à nouveau ouverte, une occasion que guettait Räikkönen pour se lancer dans une simulation de qualification. 1:15.223 ! Meilleure performance de l’hiver sur le circuit de Barcelone, à 1.7 secondes seulement du record de la piste signé Button en Avril 2005 (avec une BAR Honda moteur V10) ! Kimi bat également le record du tour en course, propriété de Fisichella depuis 2005, en 1:15.641.

Fisichella et Alonso avaient visiblement le potentiel pour faire trembler le record du Finlandais, mais n’ont pas tenté de le détrôner en fin de séance, préférant terminer la journée sur un nouveau run de 6 ou 7 tours.

Dans le clan Bridgestone, personne n’a pu venir rivaliser avec les Honda et Renault. Trulli et Ralf ont imité Räikkönen en fin de séance, mais restent à 1 seconde de la MP4-21. Le nouveau package Toyota est un plus, mais ne semble pas en mesure, dans cette configuration et avec ces pneus, de faire trembler les favoris que sont McLaren, Renault et Honda.

Les meilleurs temps de la journée :