Il faisait 3°C au petit matin en Catalogne, dans la banlieue de Barcelone. Une fraîcheur qui, combinée à l’humidité résiduelle, n’a pas incité les pilotes à se lancer en piste immédiatement, pour cette dernière semaine d’essais privés d’intersaison avant le Grand-Prix de Bahreïn.

A 10h30, hormis quelques traditionnels tours d’installation (Williams et McLaren essentiellement), aucun programme de développement n’avait véritablement démarré. Les écuries ont commencé à se relever les manches sur les coups de 11h. Un tour d’horloge et 11 du circuit plus tard, la McLaren MP4-21 de Montoya pointait facilement en tête (1:18.875) devant celle de son équipier, Kimi Räikkönen (1:19.638). Webber, Monteiro et Sato (1:30.244 après 3 tours seulement) – qui a donné à l’Arrows A23/SA05 ses premiers tours de roue depuis 2002 – complétait la hiérarchie.

Ce fut ensuite au tour de Mark Webber de hausser le ton et d’accumuler les tours tout en améliorant ses temps au tour, alors que les deux MP4-21 restaient un instant muettes dans leurs stands avant la pause déjeuner, que la plupart des écuries n’observeront pas vraiment. Le travail ne manque pas, le temps oui !

Les meilleurs temps à la mi-journée :

1. Mark Webber (B) Williams 1'18.664 (32 tours)

2. Kimi Räikkönen (M) McLaren 1'18.863 (13 tours)

3. Juan Pablo Montoya (M) McLaren 1'18.875 (22 tours)

4. Tiago Monteiro (B) Midland F1 1'21.474 (10 tours)

5. Robert Doornbos (M) Red Bull Racing 1'21.733 (12 tours)

6. Takuma Sato (B) Super Aguri 1'30.244 (3 tours)