Barrichello s’explique sur l’amélioration de ses performances
Après les deux dernières courses qui se sont déroulées en Amérique du Nord, Rubens Barrichello a fait frémir les foules en prenant l’avantage à certains moments sur son coéquipier de la Scuderia Ferrari, Michael Schumacher.
Alors que la bagarre était déjà très serrée au Canada, Barrichello étant plus rapide que Schumacher avant son dernier pit stop, elle semblait devoir tourner à l’avantage du Brésilien aux Etats-Unis. Rubens perdait cependant tout espoir lorsque l'Allemand réussissait à le déborder dans la ligne droite des stands, juste après la première période de neutralisation.
La tâche était alors rude voire impossible pour l’éternel second de l’as du volant de la Scuderia Ferrari : Rubens perdait une dizaine de secondes dans les stands en attendant que Schumacher termine son ravitaillement.
« Faire ce premier arrêt aux stands pendant la deuxième période de neutralisation sous voiture de sécurité était une bonne décision, même si j’ai perdu 10 secondes en faisant la queue derrière lui. Chose incroyable, il est ressorti en tête du peloton, parce que les autres roulaient très lentement, alors que moi, j’ai perdu plusieurs places. J’ai pu ensuite redresser la situation. Je suis resté détendu et calme, puis j’ai commencé à attaquer de nouveau. »« C’était une course incroyable, la voiture a été performante tout le week-end. J'ai attaqué tout au long de la course. Même lorsque j'avais plus de carburant que Michael, je pouvais pu faire des temps au tour similaires aux siens lorsqu'il s’apprêtait à ravitailler. Je savais donc que j'avais une chance de le rattraper. Mais, il y a trop de « si » et mon heure de gloire n’avait certainement pas encore sonnée. »
Rubens était très rapide au Canada
Et encore plus aux Etats-Unis !
Tandis qu’il philosophe au sujet du résultat de la course d’Indianapolis, Barrichello émet certaines critiques sur la manière dont la voiture de sécurité a été déployée après l’accident de Ralf Schumacher.
« Je pense que les organisateurs auraient pu mieux gérer la situation. Je sais qu’ils n’apprécient pas vraiment les drapeaux rouges, mais la voiture de sécurité aurait dû nous guider dans l’allée des stands. Ceci aurait évité de prendre le risque de rouler sur des débris et de passer devant la voiture de Ralf. C’était comme arriver sur le lieu d’un accident sur l'autoroute et du coup, j’ai même failli avoir un accident avec la voiture me précédant, car j’essayais de voir si Ralf allait bien. Je me suis senti mal. Je ne peux pas vraiment imaginer comment Michael a vécu cela. J’ai horreur de cette situation.»
Barrichello attribue les améliorations constatées lors des dernières courses aux modifications apportées à son style de pilotage. Comme la plupart des pilotes qui ont débuté leurs carrières en kart, le Brésilien de Ferrari freinait pied gauche. Il a par la suite changé pour freiner du pied droit, les F1 ayant à l’époque une pédale d’embrayage.
« La première fois que j'ai piloté en F1, j'ai commencé à freiner avec mon pied droit, ce que chacun faisait à l’époque. En 1994-95 quand freiner du pied gauche est redevenu possible, j'ai essayé de m’y mettre mais je n’appréciais pas beaucoup ce style et j’ai eu des problèmes » avoue Rubens, qui avait tendance à laisser son pied gauche sur la pédale de frein, comme l’avait révélé la télémétrie Jordan, à l’époque où il faisait équipe avec Eddie Jordan.
« Du coup, j’ai préféré freiner du pied droit. Puis, cette année, j'ai de nouveau essayé d'employer mon pied gauche. Ça s’est bien passé et j’ai couru comme cela pendant les trois-quatre premières courses de la saison. Ensuite, je me suis rendu compte que cela ne m’apportait rien de spécial et j’ai donc commencé à avoir des doutes sur ce style de freinage. Quand vous doutez de quelque chose, ce n’est généralement pas bon signe. J'ai, par conséquent, décidé de réutiliser mon pied droit. Maintenant, je suis mieux installé dans ma monoplace et j'emploie plus mon pied gauche que par le passé. J'ai réalisé de très bons essais à Silverstone avant la course au Canada. Je suis rentré dans une phase où je me sens plus fort et j'ai trouvé des améliorations concernant la façon de régler la voiture et de la piloter. »
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