Michelin a fait ses débuts en Championnat du Monde de F1 à Silverstone, en Grande-Bretagne, le week-end du 14 au 16 juillet 1977. La Renault à moteur turbo de Jean-Pierre Jabouille – la première voiture suralimentée à s’aligner en F1 – y a abandonné en course, mais la technologie radiale introduite ce jour-là par Michelin est devenue depuis un standard industriel encore en vigueur aujourd’hui.

Carlos Reutemann (Ferrari) a remporté la toute première victoire de Michelin – la première pour une voiture à pneus radiaux – le 29 janvier 1978 sur le circuit de Jacarepagua, à Rio de Janeiro, au Brésil.

Jody Scheckter (Ferrari) fut le premier pilote à remporter le Championnat du Monde sur des pneus Michelin, en 1979. Nelson Piquet (Brabham-BMW, 1983) et Niki Lauda (McLaren TAG Turbo, 1984) devinrent eux aussi champions du monde sur pneus Michelin, avant Fernando Alonso cette année. En 1979 et en 1984, Michelin a aussi remporté le Championnat du Monde des Constructeurs.

La première époque en F1, pour Michelin, s’est étalée de juillet 1977 à octobre 1984. Pendant cette période, la marque a signé 59 victoires – davantage que n’importe quel autre manufacturier.

Depuis que la marque est revenue à la discipline, en 2001, Michelin a porté son nombre de victoire à 91, sur 196 Grands Prix disputés. Elle a aussi signé 98 pole-positions, et 98 meilleurs tours. Ralf Schumacher (BMW WilliamsF1 Team) fut le premier à remporter un Grand Prix sur pneus Michelin à l’ère des pneus sculptés, à Imola, au Grand Prix de Saint-Marin 2001.

La philosophie de Michelin, qui consiste à traiter tous ses partenaires sur un pied d’égalité, en a fait le manufacturier de choix en F1. Cette saison, la marque a fourni ses pneus à sept écuries partenaires sur les dix écuries présentes en F1 – récemment, elle a même été approchée par l’une des trois équipes restantes en vue de la saison 2006. Toutefois, dans l’optique d’une concurrence plus saine, Michelin ne travaillera plus qu’avec cinq partenaires la saison prochaine : Renault, McLaren Mercedes, B.A.R-Honda, BMW et Red Bull Racing.

Source : Michelin