La tournée de la Scuderia Ferrari à Bahreïn s’est achevée hier soir dans une allégresse teintée d’un voile d’inquiétude. Le cheval cabré peut nourrir autant de motifs de satisfaction que d’appréhension. Dans la colonne des points positifs, la F60 a signé les 2 meilleurs temps des essais de Sakhir – avec chacun de ses 2 pilotes titulaires, Räikkönen devançant Massa d’un souffle – et Ferrari n’a cessé de faire évoluer sa machine dans le bon sens : la F60 est montée en puissance sans jamais souffrir des mêmes maux.

Au passif de la monoplace rouge, on notera principalement des pépins techniques à foison mais non récurrents, tous jugés mineurs et résolus, mais qui furent autant d’épine dans le sabot du cheval cabré qui comptait sur Sakhir pour abattre une grande quantité de travail en vue de l’ouverture de la saison régulière qui s’accompagnera d’une interdiction de rouler en essais privés. A Bahreïn, la Scuderia a constamment travaillé dans l’urgence : pour pallier aux caprices de la mécanique mais aussi à ceux de la météo, qui lui a réservé une tempête de sable.

Si le KERS semble enfin avoir été dompté par le Cavalino Rampante, rien n’indique qu’il fonctionne à son optimum, contrairement à ce qui semble être le cas chez McLaren Mercedes ou encore BMW Sauber. Enfin, Ferrari a certes été dominatrice au chronomètre, mais l’écart qui la sépare de ses deux partenaires de piste à Bahreïn, Toyota et BMW Sauber, est infime et n’avait jamais été aussi ténu à 5 semaines du début d’un championnat du monde. En ce sens, le nivellement des valeurs souhaité par la FIA semble avoir fonctionné à plein en début d’année.

Ferrari aura 2 séances capitales (en Mars), à Jerez puis Barcelone, pour oublier ses imperfections et se concentrer uniquement sur la performance.

« La dernière journée était profitable, hormis quelques problèmes mineurs qui nous ont un peu retardés. Nous devons travailler pour éviter qu’ils refassent surface » explique Felipe massa, « Nous avons couvert beaucoup de kilomètres afin d’améliorer l’auto et je pense que nous allons dans la bonne direction. »

« Nous avons pu constater que c’est très équilibré, pas seulement entre les 3 équipes qui étaient présentes ici, mais également avec les autres. Nous sommes au début d’une nouvelle saison et il faut attendre de voir qui fera le plus grand pas en avant entre maintenant et la 1^ère course. Nous en saurons plus à Melbourne. Il est dommage qu’une tempête de sable nous ait fait perdre 2 journées, mais je pense que, globalement, nous avons rattrapé le temps perdu. Je suis convaincu que la décision de venir à Bahreïn pour cette longue période d’essais était la bonne. »

Bilan chiffré des essais Ferrari :

à 6 jours de roulage sur les 8 prévus initialement (interruption pour cause de tempête de sable)

à Distance parcourue : 3.580 km (1.784 pour Räikkönen, 1.796 pour Massa)

à Meilleur temps : 1:32.102 (Räikkönen, record de la piste 2009), 1:32.162 (Massa)

à Simulation de course (runs de 15 tours entrecoupées de ravitaillements) réussie

à Test d’endurance du moteur réussie (et complétée par celle menée par Toro Rosso à Jerez)