Les trois pilotes BAR étaient une nouvelle fois à pied d’œuvre cette semaine pour l’avant-dernière séance d’essais précédant le premier Grand-Prix de la saison à Melbourne. L’objectif principal des trois hommes et de l’écurie de Brackley était de choisir les gommes qui seront montées sur la 006 à Melbourne le 7 Mars et en Malaisie deux semaines plus tard, ainsi que de définir la configuration aérodynamique nécessaire en Australie. La fiabilité du moteur Honda a également été passée au crible
Les conditions météo, fraîches et ensoleillées, étaient parfaites les deux premiers jours, à l’issu desquels Button avait signé le meilleur chrono le Mercredi soir. La météo s’est ensuite rapidement dégradée et les pilotes n’ont pu faire qu’un tour d’installation le Vendredi, sous le déluge, avant de jeter l’éponge.
BAR se déplacera à Silverstone la semaine prochaine, pour une dernière préparation avant le Grand-Prix d’Australie.
« La journée de Mercredi était très bonne et nous nous sommes une fois de plus concentrés sur différents composés de gomme Michelin » révèle Jenson Button. « Nous avons également travaillé sur le choix des gommes pour l’Australie et la Malaisie. Nous avons eu un peu de mal à trouver le bon équilibre Jeudi, mais nos performances étaient correctes en fin de journée. Nos longs runs se sont bien passés et nous avons travaillé solidement sur la fiabilité. »
« Les essais se sont bien passés. J’ai notamment pu terminer une simulation de course » a déclaré Takuma Sato. « La préparation n’est jamais finie mais la voiture donne un bon feeling et je sais que nous pouvons affronter la course avec sérénité. La voiture est fiable et rapide et j’attends Melbourne avec impatience où, j’espère, nous aurons l’opportunité de démontrer nos performances. »
« La semaine fut fructueuse. Nous avons fait tourner deux nouvelles spécification moteur qui ont toutes deux complété la distance parcourue lors d’un week-end de course » renchérit Geoffrey Willis, directeur technique. « Nous sommes très encouragés par nos performances en hausse. »
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