Lucky Strike BAR Honda s'est imposé en tête du classement des temps pendant deux jours successifs à Mugello cette semaine, où l'écurie a réalisé des essais aux côtés des écuries Ferrari et Minardi. Motivée par un retour sur le podium à Imola la semaine dernière, l'écurie a poursuivi son efficace programme d'essais en quête d'un résultat encore meilleur à Barcelone le week-end prochain.
Au cours des deux derniers jours, BAR Honda a inscrit un total de 532 tours, soit quelque 2782 km, sur le circuit le plus difficile et le plus éprouvant physiquement du calendrier d'essais de cette année. L'écurie s'est consacrée à l'évaluation de nouvelles améliorations aérodynamiques pour le Grand Prix d'Espagne, ainsi qu'à divers programmes de pneus et aux derniers moteurs de Honda.
Les pilotes titulaires Jenson Button et Takuma Sato se sont consacrés à des activités de développement sur la monoplace B•A•R Honda 007. Quant à Anthony Davidson et Enrique Bernoldi, chacun a travaillé sur des programmes séparés avec la 007 et un châssis prototype pour évaluer les développements destinés aux réglementations de 2006.
Takuma et Anthony se sont chargés du pilotage mercredi. Les deux pilotes ont profité des premiers tours pour se familiariser aux voitures et au circuit. Takuma a continué par une évaluation des nouvelles améliorations aérodynamiques. Il a parcouru 92 tours au total et établi le deuxième meilleur temps de la journée. Anthony a suivi un programme d'évaluation de pneus axé sur les développements futurs et les options de gomme pour Barcelone. Il a inscrit un nombre impressionnant de 165 tours. Il a parcouru pour l'écurie une distance record en une journée d'essais. Il a également établi le meilleur temps de la journée, 01'20.652, soit deux centièmes d'avance sur Takuma et devant les Ferrari de Rubens Barrichello et Michael Schumacher.
Jenson et Enrique ont participé à la deuxième journée d'essais jeudi. Jenson a poursuivi l'évaluation des améliorations aérodynamiques, bouclant 123 tours et établissant le meilleur temps de la journée : 01'20:250. Enrique a parcouru quelques tours de réglage préliminaires avant de passer à une série d'évaluations de pneumatiques pour les courses à venir. Il a poursuivi cette activité pendant la séance de l'après-midi sur des distances plus longues. Enrique a parcouru 151 tours au total au cours de cette journée.
Jenson Button :
"Les essais de Mugello cette semaine se sont vraiment très bien déroulés. J'ai piloté pendant un des deux jours et nous avons terminé la totalité de notre programme portant sur quelques nouvelles améliorations aérodynamiques de la voiture. J'ai parcouru 123 tours aujourd'hui et nous avons découvert quelques améliorations intéressantes sur le nouveau package aérodynamique. Je suis convaincu qu'elles nous feront progresser à Barcelone."
Takuma Sato :
"Je suis très satisfait de la journée d'essais ici à Mugello. Je me suis principalement intéressé à nos nouvelles améliorations aérodynamiques pour Barcelone, Anthony se chargeant des évaluations de pneus. Nous avons réalisé beaucoup d'essais aérodynamiques avant Imola et nous étions convaincus de leurs résultats. Par conséquent, deux nouvelles améliorations successives de notre ensemble aérodynamique représentent quelque chose de très spécial. Les nouvelles pièces se sont bien comportées aujourd'hui, la voiture est fiable, donc je suis très satisfait. Après nos bons résultats à Imola, nous sommes très enthousiastes pour Barcelone le week-end prochain."
Anthony Davidson :
"Mes essais de cette semaine ont été très satisfaisants. Nous avons réussi à terminer le programme d'essais sur ma voiture, qui consistait en une évaluation des pneus privilégiés pour Barcelone et en un programme de construction pour Michelin. J'ai parcouru 866 km, ce qui représente une distance record parcourue par un pilote B•A•R Honda au cours d'une seule journée d'essais. Mugello est également un des circuits les plus éprouvants physiquement et certainement la piste d'essais la plus difficile, donc je suis vraiment satisfait de cette réussite. Je me suis beaucoup entraîné physiquement pour être en forme à ces essais. Mes efforts ont porté leurs fruits car j'ai pu parcourir les distances demandées par l'écurie. "
Enrique Bernoldi :
"Les essais d'aujourd'hui ont été intéressants. Je me suis principalement consacré aux évaluations de pneus, parcourant un mélange de distances courtes et longues. Il y avait cinq ans que je n'avais pas piloté à Mugello et ça m'a fait plaisir de revenir ici, en particulier parce que la piste est extrêmement rapide. J'ai parcouru 151 tours aujourd'hui, ce qui est difficile sur un circuit aussi physique. Je suis donc très content et je pense que nous avons recueilli de bonnes informations à la suite de nos efforts."
Craig Wilson, Directeur technique des essais :
"Cette semaine d'essais a été une nouvelle fois impressionnante pour B•A•R Honda. L'écurie tout entière a été excellente pour produire de nouvelles améliorations avant le Grand Prix de Barcelone de la semaine prochaine. La fiabilité remarquable du châssis B•A•R Honda 007, ainsi que les efforts nécessaires pour appuyer le programme, ont permis à l'équipe d'essais de concentrer une nouvelle fois un grand nombre d'activités en deux jours d'essais. Du fait de la difficulté du circuit de Mugello, nous avons utilisé les quatre pilotes pour exploiter au maximum notre temps de piste. En raison de notre programme de développement cette semaine et pour respecter notre accord sur les essais avec les huit autres écuries, Anthony hier et Enrique aujourd'hui ont dû combiner des activités sur deux châssis différents et je les en félicite. En particulier, Anthony a impressionné tout le monde par ses efforts fantastiques hier. Nous attendons tous avec impatience la course du week-end prochain, ou nous espérons être encore plus compétitifs qu'à Imola."
Shuhei Nakamoto, Directeur de l'ingénierie, Honda Racing Development :
"Nous avons réalisé des essais très positifs avec des temps au tour très prometteurs. Nous attendons donc avec impatience l'Espagne la semaine prochaine."
Source : BARF1
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