Malgré un ciel gris et des températures plutôt fraîches pour la saison – incorrigible Angleterre ! –, l’équipe Midland F1 est cette semaine en piste sur ses terres : sur le circuit de Silverstone, à un jet de pierre de ses quartiers généraux. En raison de la pluie le premier jour (Mardi), les mécaniciens ont travaillé sur la M16 dans la matinée afin de préparer le programme de… l'après-midi.

Une fois la piste asséchée, c'est Giorgio Mondini qui a pu évaluer des différents développements effectués sur la M16-04. Il a bouclé 25 petits tours, soit environ 129 km parcourus.

« Giorgio a réalisé un programme court en vue de sa participation aux essais libres du Vendredi, à l’occasion du prochain Grand-Prix de Grande-Bretagne qui aura lieu en Juin » explique Dominic Harlow, ingénieur en chef MidlandF1, en préambule. « Il a aussi travaillé sur les réglages et sur certains systèmes de contrôles, ces 2 éléments devraient aider l’équipe à faire des progrès au départ des GP et à trouver un rythme plus élevé en course. »

Contrairement à la première journée d’essais, le ciel était dégagé Mercredi matin à Silverstone. Quelques nuages ont fait leur apparition mais la piste est restée sèche. L’équipe Midland F1 a ainsi pu profiter de ces conditions atmosphériques favorables pour boucler la totalité du programme prévu.

« C’était une journée productive, la totalité du programme a pu être réalisée. Nous avons pu tester de façon très intéressante les différents types de pneus le matin » se réjouit Tiago Monteiro. « L’après-midi, nous avons effectué un travail de réglages et testé quelques nouveautés sur la voiture. De manière générale, c'était une séance positive. Nous travaillons dur pour améliorer notre vitesse et donc nos performances en course. »

« Tiago a eu une journée très chargée, il a travaillé sur le set-up de la voiture pour le Grand-Prix de Grande-Bretagne qui se déroulera sur ce circuit dans quelques semaines » explique Dominic Harlow, ingénieur en chef. « Nous avons testé des pneus, mais également quelques petites améliorations du système de freinage. Nous avons également travaillé sur une nouvelle géométrie de suspension et quelques nouvelles solutions aérodynamiques que nous utiliserons au Nürburgring, nous continuons de développer la M16 aussi rapidement que possible. »

Les hommes de Colin Kolles ont mis un terme à leur semaine d’essais sous un ciel gris et nuageux le Jeudi, en confiant leur châssis M16-04 (moteur Toyota RVX06 spécification G0114) à un autre de leur pilote essayeur, Adrian Sutil (vice-champion F3 2005, qui sera le pilote du Vendredi lors du Grand-Prix d’Europe au Nürburgring) et à l’autre titulaire, Christijan Albers, remis de ses émotions d’Imola. L’Allemand n’a bouclé qu’une dizaine de tours, le Batave 43. « Je suis un peu frustré de tout le temps perdu à cause des drapeaux rouges et de certains pépins mécaniques » soufflait Albers, « mais je suis globalement plutôt positif sur le contenu de ces essais. Je pense que nous avons mis la main sur de bons pneus pour ce circuit et nous avons également encore fait progressé la voiture dans de nouvelles directions. »