L’écurie Honda Racing F1 Team a bouclé Vendredi une session d’essais préliminaires avec la nouvelle Honda RA108, en prévision de sa présentation officielle au siège de l’équipe à Brackley le mardi 29 janvier.

Rubens Barrichello s’est élancé le premier dans la nouvelle voiture mercredi après-midi, puis Jenson a pris le relais jeudi pour permettre à l’équipe d’évaluer la monoplace dans l’optique du lancement du programme d’essais de pré-saison à Barcelone la semaine prochaine. La session de trois jours s’est terminée vendredi avec les premiers pas du jeune pilote Mike Conway. Alex Wurz, nouveau pilote d’essai et de réserve de l’équipe, était lui aussi à Valence pour ses grands débuts avec sa nouvelle équipe. Il a passé une journée dans la monoplace de 2007 pour s’acclimater aux systèmes et procédures Honda.

Takashi Kogure, pilote Honda en Formule Nippon et Super GT Series au Japon, était lui aussi à Valence, dans le cadre du projet Formula Dream, par le biais duquel Honda soutient et contribue au développement de jeunes pilotes de talent. Kogure a effectué 77 tours pendant deux jours alors qu’il se familiarisait avec la monoplace RA107.

L’équipe prépare maintenant la présentation officielle à Brackley de la Honda RA108 et de ses nouvelles couleurs, où les pilotes donneront leurs premières impressions sur leur nouveau bolide pour 2008.

Takashi Kogure

« J’ai passé des moments très plaisants au volant de la monoplace Honda de 2007 ces deux derniers jours. J’ai adoré ressentir sa puissance d’accélération ainsi que ses impressionnantes capacités de freinage et de force d’appui. L’opportunité que l’on m’a donnée était fantastique et j’aimerais remercier toute l’équipe Honda Racing F1 Team et le projet Formula Dream pour m’avoir offert cette chance. »

Steve Clark – Responsable de l’ingénierie de course et d’essais

« Les premiers jours de test d’une nouvelle voiture suivent toujours une procédure minutieuse de vérifications et d’inspections. Nous avons maintenant bouclé cette phase préliminaire alors que la RA108 a parcouru 198 tours en toute fiabilité. Nous allons maintenant mener pendant les prochains jours un examen approfondi des données récoltées, en préparation des premiers essais complets à Barcelone la semaine prochaine. »

Source : Honda