Les deux entités BMW et Sauber fusionnent en harmonie depuis l’annonce du rachat de l’écurie suisse par le constructeur bavarois. La formation de Hinwil ne passera officiellement sous contrôle de BMW qu’au 1^er Janvier 2006, mais les travaux ont commencé dès le lendemain de la signature du contrat par Peter Sauber et le directoire du constructeur de Munich.

« Nos projets avancent en parallèle. Nous sommes dans les temps par rapport à notre planning, et avons fait en sorte que tout se mette en place à la fois à Hinwil et Munich » explique Mario Theissen, patron de BMW Motorsport et cheville ouvrière de la prise de contrôle de l’écurie suisse par le constructeur allemand, « depuis que la décision a été prise par le directoire, le 22 Juin dernier, des employés des différents départements ont fait des allers-retours entre nos deux quartiers généraux sur une base quasi quotidienne. »

Sans partir d’une feuille blanche – le motoriste BMW et le concepteur de châssis Sauber sont riches d’une solide expérience en F1 – le constructeur bavarois écrira une nouvelle page de son histoire l’année prochaine, en participant pour la première fois au championnat du monde de Formule Un en tant qu’écurie 100% BMW.

La collaboration entre les deux sphères de compétence (moteur/châssis) doit s’opérer en douceur mais avec célérité. Infrastructures et organigrammes doivent pour cela être retouchés, afin qu’aucun grain de sable ou carence dans un département ne vienne gripper une machine jusqu’ici parfaitement huilée. « Des entretiens d’embauche sont organisés depuis le mois de Septembre, le renforcement du département aérodynamique, à Hinwil, étant notre priorité » poursuit Theissen.

« Nous entendons tirer la quintessence de la superbe soufflerie de Hinwil aussi fréquemment que possible et dans les plus brefs délais. A ce jour, nos bases de Munich et Hinwil comptent environ 300 employés chacune, travaillant sur le projet F1. Nous avons prévu d’en embaucher 100 de plus, qui prendront leurs quartiers à Hinwil. Notre objectif est d’avoir une armée de 700 personnes. »

« Les fondations du châssis 2006 étaient déjà définies à la fin de la saison régulière » poursuit Theissen, faisant écho aux propos de Peter Sauber, qui nous avouait récemment que le développement de la C24 avait connu un coup d’arrêt dès l’annonce du rachat de l’écurie par BMW. « Le département aéro a travaillé sur l’optimisation de divers composants. En parallèle, Munich a bien avancé sur le projet de moteur V8, le P86, afin de préparer au mieux le bloc pour les tests hivernaux. »