Les années se suivent mais ne se ressemblent pas chez BMW Sauber. Après 6 Grand-Prix en 2007, Nick Heidfeld était l’homme fort de l’écurie Alémanique. Le natif de Mönchengladbach dominait celui de Cracovie 26 à 12 au classement du championnat du monde des Conducteurs (1 podium à 0). Une emprise confirmée par la fin de saison où Heidfeld s’était posé comme le ‘meilleur des autres’, le pilote le plus efficace derrière les paires Ferrari et McLaren Mercedes (61 points pour Heidfeld, 39 pour Kubica).

Changement de décor en 2008 – les aides ont pilotage ont disparu du paysage de la F1 – et changement de résultat : Kubica navigue 12 points devant son équipier (32 à 20) au soir des 6 premières épreuves du championnat 2008. Le problème d’Heidfeld se situe principalement au niveau des qualifications. L’Allemand ne parvient pas à exploiter le plein potentiel de ses gommes dès le premier tour lancé. Les stratégies agressives sont donc réservées à Kubica, qui a offert à BMW Sauber la 1^ère pole position de son histoire. A Monaco, Heidfeld a touché le fond en ne parvenant pas, pour la 1^ère fois en 26 tentatives, à intégrer le top 10 des qualifications.

« Il rencontre des difficultés en qualifications » reconnaît Theissen, « Nous devons faire des efforts conjoints pour l’aider à dépasser ces difficultés le plus rapidement possible. Il a des problèmes à faire fonctionner les pneus dans la bonne fenêtre de température pour un tour lancé. Alors que problème n’a fait qu’effleurer Robert, Nick est massivement touché. Cela dit, dès que les pneus sont chauds le problème appartient au passé. »

Les situations d’Heidfeld et Kubica sont diamétralement opposées. En 2007 le Polonais était handicapé par la nouvelle donne et avait redressé la barre en se basant sur les bons résultats de son équipier. En 2008 Heidfeld devra se reposer sur ses ingénieurs et l’excellence du pilotage de Robert pour sortir de l’ornière. « En 2007 Robert avait été confronté à un problème similaire » explique le patron de BMW Motorsport, « Nous avions analysé la situation ensemble et avions défini les mesures à prendre. Cette approche avait été couronnée de succès. Nick s’est plongé dans la technologie pour prendre le problème à bras le corps. Il analysera la situation avec nos ingénieurs et j’espère que nous parviendrons à isoler la cause de ses maux. Nous devons trouver si un facteur représente un obstacle plus gros pour Nick que pour Robert, une tâche qui nécessitera beaucoup de réglages fins. Nick retrouvera le chemin du succès, nous savons très bien quelle est sa véritable compétitivité. Je l’ai souvent observé sous la pression et dans ce genre de situation il est au plus haut niveau. »