Sur le papier, hormis le biotope de la Scuderia Ferrari, Michael Schumacher ne pouvait pas espérer meilleur environnement que celui de Mercedes GP pour faire son retour à la compétition. La firme à l’étoile l’a accueilli comme un Messie qu’elle n’espérait plus, près d’un quart de siècle après lui avoir mis le pied à l’étrier de la monoplace et après avoir couru derrière lui pendant près de 20 ans et ses débuts en Formule Un. L’environnement de Brackley est aussi celui de l’écurie double championne du monde en titre et dont le patron n’est autre que l’acolyte du septuple champion du monde, le complice qui a partagé avec lui tous ses titres mondiaux, Ross Brawn.

Sept mois après le début de leur collaboration, Mercedes et Schumacher dressent un bilan mitigé. Sans être totalement voué aux gémonies, l’Allemand a fait grincer des dents en même temps que celle de Barrichello contre le mur des stands de Budapest. Le constructeur de Stuttgart n’est pas exempt de reproche mais il s’en sort par une pirouette en affirmant que 2010 n’était qu’une année de transition légitime après le rachat de l’écurie de Brackley.

Mercedes se chargeant de défendre son image et Nico Rosberg la sienne en mettant sous l’éteignoir le pilote le plus titré de l’histoire, Ross Brawn se charge de voler au secours de son pilote fétiche, arguments techniques à l’appui. « Si vous regardez les données de la télémétrie concernant les courbes rapides ou le temps de réaction lorsque l’auto perd son équilibre, je ne vois aucune différence. Le vieux Michael est toujours là. Mais dans les virages lents, il ne parvient pas à faire un bon usage des pneus comme Nico le fait. Dans ce domaine, Nico a placé la barre très haut » explique au site officiel de la F1 le directeur général de Mercedes GP avant de s’aventurer sur le terrain généralement très mouvant des prédictions.

« Michael sait où il doit progresser et je prédis qu’en 2011 nous verrons le vrai Schumacher. Lorsque nous lui donnerons une meilleure voiture. Je ne m’attends pas à ce que les Pirelli soient aussi particuliers que les Bridgestone cette année. Il y a eu un changement pour la solution du pire entre 2009 et 2010, quelque chose que nous n’avions pas anticipé dans la répartition des masses de notre voiture » rappelle Brawn en faisant son mea culpa et en montrant du doigt la donne technique des enveloppes Nipponnes qui n’épousent pas le pilotage de Schumacher. « L’année prochaine, les Pirelli travailleront mieux avec le style de Michael et ce n’est qu’alors que nous verrons si Nico est vraiment plus rapide que Michael.