La publication par la FIA, in extenso, de l’audition de Renault et McLaren par le Conseil Mondial du Sport Automobile – au début du mois – jette une lumière crue sur les développements de l’affaire d’espionnage II qui a secoué le microcosme de la F1. Les motivations de Phil Mackereth, par qui le scandale est arrivé, mais aussi et surtout le germe de la discorde entre McLaren et Renault sont exposés sans ambigüité…

« Près d’une année après avoir rejoint RenaultF1 en provenance de McLaren, Monsieur Phil Mackereth a informé Bob Bell, directeur technique de Renault, qu’il avait apporté des informations confidentielles de McLaren à Renault. Pourquoi s’en est-il ouvert et pourquoi à ce moment-là ? Car un de ses amis chez McLaren l’a informé que McLaren était au courant qu’il avait importé des documents » expose Ian Mill, qui représentait McLaren lors de l’audition de Renault et McLaren par le Conseil Mondial du Sport Automobile le 6 Décembre dernier, et qui a vu Renault être relaxée.

Un préambule d’une importance capitale pour comprendre rétrospectivement la plainte déposée par McLaren contre Renault pour vol de secrets industriels, près d’un an après les faits. A l’origine de la bombe à retardement ? Flavio Briatore !

« Le fait avait été révélé car un ex employé de Renault, désormais chez McLaren, en a informé McLaren. Pourquoi l’ancien employé de Renault a-t-il procédé de la sorte ? Parce que Monsieur Briatore avait fait une déclaration à la suite du Conseil Mondial du Sport Automobile, demandant à ce que McLaren soit exclue du championnat. Il avait déclaré ‘Lisez simplement le règlement. Le vol d’une propriété intellectuelle est puni par l’exclusion’ » poursuit Ian Mill.

« Ce point de vue avait irrité McLaren car à cette époque le Conseil Mondial avait conclu qu’il était impossible de prouver la connaissance de ces informations au-delà de Monsieur Coughlan. »