Hiroshi Yasukawa, directeur de Bridgestone Motorsport, dresse le bilan de la saison écoulée qui a vu le retour des pneus slicks en Formule 1. Il en profite pour évoquer la dernière saison du pneumaticien du soleil levant dans le pinacle du sport automobile ainsi que les perspectives qu’offre 2010, avec une refonte de la réglementation technique concernant les pneus, appelés à être plus étroits.

Comment percevez-vous la saison 2009 du point de vue de Bridgestone ?

Elle a pris forme dans des circonstances économiques très difficiles mais nous avons assisté à une très belle compétition. C’était fabuleux de voir autant de vainqueurs et autant de course disputées malgré tous les changements. Nous avons continué de fournir une prestation identique et juste à toutes les écuries malgré les défis qu’il fallait relever en matière de réglementation.

Le retour des pneus slicks a rencontré un écho favorable auprès des écuries et des fans et c’était donc très positif pour nous. C’était un grand plaisir de faire partie de l’histoire, remarquable, de Brawn GP et de Jenson Button et de leurs titres mondiaux.

Qu’est-ce que Bridgestone gagne à être présent en Formule 1 ?

C’est un outil marketing très visible, pas seulement pour notre marque mais aussi pour des initiatives telle que la campagne pour les voitures vertes lancée par la FIA, pour laquelle nous fournissons des pneus à bandes vertes. En plus du nom qui apparaît sur chacun de nos pneus lors de chaque course, on peut associer notre nom au circuit ce qui permet un gain significatif au niveau de l’exposition. En travaillant avec beaucoup de constructeurs automobiles nous avons appris des leçons et établi des relations de travail avec eux. Pour nos agences chargées des ventes dans le monde entier, l’implication en F1 apporte un accès unique à beaucoup d’évènements sportifs majeurs.

En quoi la F1 a-t-elle été importante pour Bridgestone ?

La F1 a été cruciale pour façonner l’image de Bridgestone dans le monde. Au Japon, le nom de Bridgestone était connu depuis le début de son histoire quasiment, mais nous avions besoin d’une vitrine pour nos performance et pour la technologie, à utiliser dans le monde entier. La F1 est idéale pour cela car c’est l’un des plus grands sports au monde et le seul où nos produits sont utilisés dans l’activité sportive proprement dite. Nous avons développé beaucoup de bonnes relations à l’intérieur de la F1 et nous avons travaillé de près avec des écuries, la FIA, la FOM et les circuits.

Comment Bridgestone aborde-t-elle la saison 2010 ?

Il s’agira de notre 14è saison de F1. Nous continuerons de fournir des pneus sûrs en respectant un certain professionnalisme. La sécurité est toujours une priorité pour nous et nous continuerons de promouvoir le respect de l’environnement grâce à la campagne ‘Faites des voitures vertes’. La saison devrait être intéressante car les ravitaillements seront interdits ce qui implique que nos pneus devront être différents. Ils seront également plus étroits à l’avant. 19 courses sont prévues, avec le retour du Canada et une première visite à la Corée. Nous sommes impatients de souhaiter la bienvenue à de nouvelles écuries dans ce sport fabuleux qu’est la F1.