A compter du Grand-Prix de Hongrie (26 Juillet) et pour le reste de la campagne Européenne (Europe, Belgique, Italie), Bridgestone proposera un nouveau concept aux 10 écuries du championnat du monde de Formule 1. Celui des deux spécifications distantes de 2 créneaux dans la gamme de la tendreté des enveloppes Nipponnes a vécu !

Il s’agit d’un premier coup de canif dans la philosophie 2009 mise en place par la FIA afin que les deux types de pneus que les pilotes ont l’obligation d’utiliser en course n’offrent pas des performances similaires. La décision de Bridgestone, avalisée par la FIA, apporte de l’eau au moulin d’Automoto365 qui se faisait récemment l’écho d’un possible abandon de cette réglementation technique dès l’horizon 2010 (lire notre article du 29 Juin). Les fortes chaleurs estivales font craindre le pire pour les GP d’Europe (Valence) et d’Italie (Monza) où le mercure peut atteindre des sommets. En Hongrie, ce sont les pneus durs qui seraient le maillon faible de la chaîne Bridgestone, car guettés par un graining soutenu et soudain sur une piste peu abrasive et traditionnellement peu adhérente. Le bref aperçu de la Berezina des pneus tendres à Melbourne (leur durabilité se limitait à 6 tours !) a invité les autorités du sport et son pneumaticien attitré à revoir leur copie.

« Nous avons apporté des changements dans le concept de l’allocation des pneus en nous basant sur les données collectées lors des courses précédentes et en les combinant avec notre connaissance des pistes sur lesquelles nous roulerons lors des prochaines courses » explique Hirohide Hamashima, directeur du développement chez Bridgestone Motorsport, « Les voitures de 2009 sont très différentes de celles de l’année dernière et nous avons appris énormément de choses cette saison. Elles usent leurs pneus différemment. Les caractéristiques du circuit Hongrois nous invitent à utiliser nos pneus les plus tendres. C’est également vrai pour les courses qui se disputent sur un circuit urbain et nous avons d’ailleurs utilisé nos pneus les plus tendres à Monaco ; ce sera encore le cas à Valencia. A Spa, les températures sont fraîches et les composants les plus durs peuvent poser des problèmes alors que les ultra tendres auraient été trop tendres pour cette piste, ce qui veut dire que le choix des tendres et des médiums s’impose de lui-même. A Monza, les pneus durs auraient été trop différents des tendres et nous utiliseront donc les tendres et les médiums. »