Bridgestone avait prévenu les écuries du championnat du monde de Formule Un à la fin du mois de Juin : elle fera le grand écart à Hockenheim et invite les équipes à jongler avec les deux spécifications de pneus extrêmes de sa gamme : les durs et les ultra-tendres (lire notre article en cliquant ICI).

Pour son retour à Hockenheim en pneus slicks (une première depuis 1997), Bridgestone se veut optimiste et entreprenante. La marque Japonaise veut marquer les esprits et imposer de nouveaux standards pour la Formule Un, envoyer un message à son successeur, Pirelli. « Ce choix de pneus est possible à Hockenheim grâce aux caractéristiques du circuit et à sa surface qui est moyennement sévère par rapport à celles sur lesquelles nous roulons cette saison » explique le manufacturier du soleil levant, « Les 4,574km sont un compromis de hautes vitesses pour la 1^ère partie du tour avec un final beaucoup plus lent. »

Lors de la dernière apparition des pneus slicks à Hockenheim, le tracé du Bade-Wurtemberg avait en outre un autre visage : il développait 6.823 mètres qui s’étiraient dans la forêt par d’interminables lignes droites entrecoupées de chicanes. 13 ans plus tard, les contraintes seront différentes mais Bridgestone fait confiance à sa connaissance des terrains les plus variés. « En 1997 la configuration était différente. Aujourd’hui, le circuit comporte une grande courbe à gauche avant l’épingle où il est important d’avoir une bonne stabilité. Dans l’épingle, la traction est très exigeante pour les pneus arrière » explique Hirohide Hamashima, directeur du développement de Bridgestone Motorsport. « Ailleurs, un bon équilibre général est requis. Nous avons une opportunité unique de proposer les pneus les plus durs et les plus tendres de notre gamme. Ça devrait offrir un défi intéressant. »