Le directeur de RenaultF1, Eric Boullier, le confirmait à Automoto365 dans une interview exclusive, en Mai dernier (lire notre interview en cliquant ICI), « On n’en parle jamais car nous avons un fournisseur de pneus unique donc tout le monde a le même produit à disposition. Mais effectivement les pneus peuvent faire gagner ou perdre 2 secondes au tour ». Les pneus donc, et plus exactement leur exploitation et l’adaptation d’une monoplace à ses enveloppes, sont toujours le facteur principal de la performance d’une monoplace de Formule Un. Faisant le contact avec le sol, ils passent la puissance, endurent les charges et doivent tout à la fois se montrer performant et endurant.

A Silverstone le week-end prochain, les pneus seront encore au centre des débats. Après les Grand-Prix du Canada et d’Europe où les Bridgestone ont, à tort ou à raison, beaucoup fait parler d’eux (sur le fil du rasoir à Montréal, ils se sont bien comportés à Valence), celui de Grande-Bretagne s’annonce comme l’un des grands défis pour le manufacturier du soleil levant qui aborde le crépuscule de son implication en Formule Un (il transmettra le témoin à Pirelli en 2011). « Nous connaissons très bien Silverstone et nous avons d’ailleurs couru ici de nombreuses fois ici par le passé, mais nous devons faire face au défi d’un nouveau tracé » prévient Hirohide Hamashima, directeur du développement chez Bridgestone Motorsport, en faisant référence à la nouvelle boucle qui ampute Silverstone de l’enchaînement de Bridge et lui greffe une nouvelle portion encore plus rapide. « Le nouveau tracé punit plus, il est certainement trop sévère pour que nous amenions nos pneus ultra tendres. L’addition de nouvelles lignes droites signifie que la vitesse moyenne devrait être plus élevée qu’auparavant. »

« En entrant dans la nouvelle section, le virage à droite d’Abbey devrait générer de grandes forces G latérales. Bridgestone étant dans la position unique d’être le fournisseur attitré de la F1 et de la MotoGP, nous avons pu valider nos prédictions lors du GP de Grande-Bretagne de MotoGP et nous sommes donc confiant de pouvoir contribuer à une belle course. »