Premier rendez-vous de la saison, cap sur Melbourne, au Sud de l’Australie, pour une première escapade gourmande et sympathique pour les pilotes et les écuries, au cœur d’une ville chaleureuse et généralement baignée par le soleil.
« J’adore Melbourne et je pense que c’est le meilleur endroit pour débuter la saison ! » affirme Button. « C’est une ville fantastique qui possèdent quelques superbes restaurants. »
Qu’en est-il de l’Albert Park et de son tracé, objectif principal de la visite du F1 circus à Melbourne ?
« La piste est faite de beaucoup de lignes droites et de chicanes qui s’enchaînent, et il n’y a pas beaucoup de virages rapides. »
Alors que les préparatifs du Grand Prix d'Australie entrent dans leur dernière ligne droite, British American Racing semble vouloir montrer qu'elle aborde l'événement avec beaucoup d'impatience et des espoirs non dissimulés. Les temps canons affichés par la nouvelle monoplace, la 006, en essais hivernaux, vont-ils être confirmés par le verdict de la piste ?
Le nouveau leader de l'écurie, Jenson Button, y croit ; qui plus est, Melbourne fut pour lui le théâtre de ses premiers tours de roue en F1, en 2000 avec Williams, un temps dont il se souvient avec bonheur.
« J'étais derrière Michael Schumacher, dans l'allée des stands. C'était assez bizarre. Je venais juste d'avoir 20 ans et me voilà pour ma première course en F1, sur la piste, derrière Michael, avec toutes les feuilles qui tombaient des arbres. C'était vraiment cool. »
Quant à ce qu'il espère y faire cette année, Button ne tergiverse pas et vise les points d’entrée de jeu.
« Je suis impatient que la saison commence. Nous voulons être bien dès le début, et si nous pouvons être rapides la première course, ça nous rendra plus confiants et nous ferons encore plus d'efforts. On était très forts cet hiver, je m'attends à une bonne fiabilité et à me battre pour le podium. Je n'ai jamais marqué de point au GP d'Australie, donc ça serait vraiment sympa de commencer la saison avec quelques points. »
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