L’incident des qualifications de Sepang – lorsque les pilotes McLaren Mercedes naviguaient à 60km/h sur la trajectoire alors qu’Heidfeld et Alonso, dans un tour lancé, fondaient sur eux à 280km/h – aura un effet bénéfique immédiat : le format des qualifications changera dès Bahreïn.

A Sepang Samedi dernier, les deux pilotes McLaren Mercedes ont péché par négligence en restant sur la trajectoire idéale tout en économisant leur carburant alors que deux pilotes – Heidfeld et Alonso – n’en avaient pas terminé avec leur dernier tour lancé. « J’ai perdu du temps avant le virage 4 à cause des deux McLaren qui étaient sur la trajectoire, au ralenti. Je pense que ça m’a coûté 2 dixièmes de seconde c’est-à-dire la 3è place sur la grille et non la 7è » fulminait Nick Heidfeld.

Il n’y avait pas de fatalité, comme l’ont prouvé Kubica et Webber en se tenant à l’opposé de la trajectoire. La sanction qui a frappé Hamilton et Kovalainen – une perte de 5 places sur la grille de départ – a servi de leçons aux principaux intéressés ainsi qu’à tout le paddock. Il ne fait aucun doute que chacun aurait eu à cœur d’être plus discipliné à l’avenir mais le spectre de l’accrochage – notamment à Monaco – a incité la FIA à prendre des mesures : le format des qualifications changera dès Bahreïn.

« C’est assez effrayant lorsque vous roulez à 60km/h et qu’une voiture vous dépasse à 280km/h » avouait Robert Kubica. Le directeur de course de la FIA, Charlie Whiting, a réagi : à partir de la prochaine course (Bahreïn) le tour de rentrée aux stands après qualifications ne devra pas excéder 120% de la moyenne horaire des meilleurs tours.