Coulthard : "J’étais à fond dès le premier tour !"
L’écurie West McLaren Mercedes fut le premier des top teams à faire rouler sa monoplace 2004, lors de la reprise des essais en fin d’année dernière. David Coulthard se réjouit que la MP4-19 ait pu couvrir autant de kilomètres, avec fiabilité et performance, si tôt dans la saison hivernale.
« Avoir pu disposer de la nouvelle voiture dès Décembre est très positif. Elle a roulé très tôt et s’est montrée d’emblée plus rapide que la 17D de l’année dernière. Toute l’équipe peut être soulagée car nous avons maintenant presque deux mois devant nous pour trouver une fiabilité sans faille. »
Tout n’a pourtant pas été si facile pour l’Ecossais, qui a souffert physiquement en montant les premières fois dans l’étroite MP4-19.
« Monter dans une nouvelle voiture peut parfois être douloureux physiquement car il faut se faire à une nouvelle position de conduite avant de trouver un certain confort. Vous pouvez facilement en ressortir avec des bleus à plusieurs endroits du corps. »
Une fois la MP4-19 en main, Coulthard a senti l’énorme potentiel de sa monture dès les premières tentatives d’aller à la limite.
« Une certaine appréhension entoure toujours les premiers tours de roue d’une voiture. L’équipe et le pilote ne savent jamais comment elle va se comporter. Il faut généralement plusieurs tours avant de trouver le rythme et de pouvoir rouler pied au plancher. Mais avec la MP4-19, dès mon tour d’installation, après quatre virages du circuit de Valence, j’étais pied au plancher ! C’est une confiance qui renforce l’équipe et nous donne une grande force, mais cela ne veut pour autant pas dire que nous allons remporter le championnat. »
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