Jérôme D’Ambrosio a réussi son examen de passage. En remplaçant Lucas Di Grassi dans la première séance d’essais libres des trois derniers Grand-Prix, le Belge savait qu’il jouait gros – ni plus ni moins que sa crédibilité au plus haut niveau du sport automobile, et donc la suite de sa carrière. Parvenu en GP2 depuis 2008 (dans la foulée de son titre en International Formula Master), le natif d’Etterbeek se doit de poursuivre sa progression – et donc accéder aux grilles de départ des Grand-Prix – ou réorienter sa carrière vers d’autres disciplines.

En ne concédant à son équipier, Timo Glock, respectivement que 2 et 4 dixièmes aux essais de Singapour et de Suzuka, D’Ambrosio a fini de convaincre Virgin Racing de son acuité technique. La seconde pleine encaissée à Yeongam, dans des conditions changeantes et sur une piste versatile, ne pèsera pas dans la balance des négociations. La bascule de la formation de Dinnington pencherait justement en faveur du remplacement de Lucas Di Grassi en 2011.

Fer de lance de Gravity avec Romain Grosjean, le Belge aurait 95% de chances de piloter la VR-02 en course l’année prochaine, a laissé entendre le directeur de la structure de management qui est également le directeur général de Renault, Eric Boullier. « Nous avons 95% de réunir le package. Pour les 5% restants, c’est une question de jours » déclare Eric Boullier dans les colonnes de Het Nieuswald, « Je serais très heureux si nous pouvions avoir signé un contrat d’ici Abou Dhabi. Nous nous sommes rapprochés de Virgin Racing qui, avec ses sponsors, souhaite avoir un état des lieux pour la saison prochaine. En Septembre elle nous avait fait une proposition pour 2011. »

Jérôme D’ambrosio sera le pilote d’essais de Virgin Racing à Abou Dhabi, la semaine suivant la finale du championnat du monde qui se déroulera sur le même circuit as Marina. Retrouvez le plateau des essais réservés aux jeunes pilotes en cliquant ICI.