|
La dernière semaine d’essais qui s’ouvrira aujourd’hui sur le circuit de Catalunya sera également la dernière chance pour 10 des écuries du championnat du monde de Formule Un 2008 (Super Aguri ne devrait pas faire le déplacement) de peaufiner leur package pour disposer de la première version la plus aboutie qui soit pour la phase d’ouverture de la saison régulière qui emmènera les acteurs du plateau en Australie (16 Mars), Malaisie (23 Mars) puis Bahreïn (6 Avril).
Renault profitera de sa semaine Catalane pour rouler avec la R28 dans sa configuration Melbourne (pour plus de détails lire notre article daté du 22 Février) et pourrait réserver quelques surprises à ses adversaires pour enfin parler d'une seule et même voix - jusqu'à présent Alonso affirme ne pas pouvoir viser un bon résultat en Australie, Pat Symonds rétorque que l'écurie au losange est dans les échappements de McLaren Mercedes.
Pour BMW Sauber, Toyota, Williams et Red Bull Racing, les enjeux seront simples : tirer la quintessence de leurs montures respectives, qui ont jusqu'à présent - mais pour des raisons différentes et spécifiques - soufflé le chaud et le froid.
Le défi de Honda sera de s'extraire de l'ornière dans laquelle elle est tombée en 2007 et dont elle semble toujours être prisionnière - comme le suggère la lecture de ses essais d'intersaison.
Pour Toro Rosso, l'enjeu est plus humain que technique : la fiabilité de sa machine (la version 2007 adaptée aux réglementations techniques 2008) ne fait aucun doute et ses performances sont bien cernées. Il reste aux deux Seb à trouver leur marque et prendre confiance pour être prêts à bondir sur la moindre occasion qui pourrait se présenter en début de saison, lorsque certaines écuries n'auront pas encore trouvé leur rythme de croisière.
Force India mettra quant à elle la dernière ligne droite des essais d'intersaison à profit pour étrenner sa monoplace 2008, la VJM01. Elle aura 3 jours pour en goûter la substantifique moelle avant la manche inaugurale du championnat...
La semaine dernière ayant été copieusement perturbée par les intempéries, les essais du 25 au 27 Février pourraient aussi être la seule opportunité de comparer pied à pied les écuries de pointe. La perspective est à mettre au conditionnel car le baromètre Catalan prévoit des averses pour file rouge de ce Lundi, le soleil devant faire son retour à partir de demain, sans être toutefois accompagné par une hausse des températures (16° à 18°C au plus chaud de la journée). La fraîcheur qui accompagne les ultimes étapes du prologue de la saison ne sera pas sans poser des questions aux écuries, qui évolueront dans la chaleur, voire la canicule, au cours des 3 premiers Grand-Prix (le mercure devrait frôler la barrière des 30°C à Melbourne la première semaine de Mars).
Ferrari et McLaren Mercedes n’ont pas roulé en parallèle et sur le même circuit depuis plus d’un mois. L’expérience remonte à une époque où les packages n’en étaient qu’au balbutiement de leur développement et sur un circuit non sélectif (Valencia). Le 21 Février dernier, seule journée ensoleillée à Barcelone, n’a pas permis de dégager une tendance : ni Ferrari ni McLaren ne sont parti à la chasse au record du tour en fin de journée lorsque les conditions étaient propices aux performances de choix. Kazuki Nakajima et sa Williams en avaient même profité pour s’installer en haut de la hiérarchie. Le lendemain, Ferrari tournait en solitaire en Catalogne et Massa avait établi un nouveau record du tour 2008. Un indice des performances de la F2008 à laquelle les autres écuries phares n’ont rien eu à opposer après avoir plié bagages la veille au soir.
Ferrari, Renault, McLaren Mercedes, Williams, Toyota, Honda, BMW Sauber, Red Bull Racing, Toro Rosso et Force India rouleront sur des œufs aujourd’hui si le taux d’hygrométrie ne chute pas en cours de journée. Elles réserveront leur capital kilométrage (une limite maximale 30.000 km est imposée pour l’ensemble de la saison) et leurs cartouches pour les deux jours suivants. Super Aguri canalisent quant à elle son énergie à sa survie. L’écurie de Leafield n’ayant pas pu s’affranchir de sa dépendance économique vis-à-vis de son Pygmalion, Honda, son salut viendra du bon vouloir du constructeur Nippon qui, en outre, fait barrage à un rachat (même partiel) par un consortium Indien qui aurait imposé de nouvelles orientations. |
;)
