L’écurie McLaren est née en 1963 du désir de Bruce McLaren, qui possédait la double casquette de pilote et d’ingénieur, de faire fructifier sa double compétence et d’intervenir dans le design des monoplaces qu’il pilotait. Depuis l’apparition de la M1, en 1964, jusqu’à la MP4-24, près d’un demi-siècle s’est écoulé et la marque Britannique fondée par le Néo-Zélandais possède désormais un actionnaire majoritaire Allemand, Mercedes-Benz (groupe Daimler). Le week-end prochain, Mercedes célèbrera le 75è anniversaire des flèches d’argent (lire notre article 1934, naissance des flèches d’argent au Nürburgring), nées sur le Nordschleife peu avant la seconde guerre mondiale.

McLaren ne s’attend pas à participer activement à la commémoration – « Nous ne pourrons pas faire aussi bien que nos précédentes statistiques en Allemagne, où nous avons gagné les deux dernières éditions » a anticipé Martin Whitmarsh – et son palmarès Allemand n’est d’ailleurs pas l’un des plus fournis du plateau malgré sa récente invincibilité outre-Rhin (victoire au GP d’Europe en 2007 avec Alonso, à celui d’Allemagne en 2008 avec Hamilton) : Ferrari compte 18 succès dans le GP d’Allemagne, soit le tiers des 55 GP d’Allemagne.

Plusieurs éditions se sont refusées à l’association Anglo-Allemande ou à McLaren seule. L’âge d’or de cette dernière remonte aux années 80, avec 4 succès rapprochés : 1984, 88, 89, 90. En dehors de ce créneau, les victoires ont été sporadiques - 1976 (Hunt) et 1998 (Häkkinen) - et les déceptions parfois cruelles.

1^er Août 1999 – Il y a 10 ans

Mika Häkkinen signe la pole position et semble se diriger vers une victoire facile lorsqu’une crevaison le propulse violemment dans les rails à 250km/h. Coulthard termine l’épreuve à une pâle 5è place d’une course dominée dans sa partie finale par Mika Salo mais remportée par Eddie Irvine, seul pilote Ferrari à pouvoir briguer la couronne mondiale en l’absence de Schumacher, blessé à Silverstone.

29 Juillet 1979 – Il y a 30 ans

La M29 à effet de sol n’est pas une réussite. John Watson rallie l’arrivée en 5è position et Patrick Tambay abandonne sur rupture de sa suspension.

3 Août 1969 – Il y a 40 ans

Denny Hulme et Bruce McLaren sont les pilotes officiels de l’écurie, Vic Elford roule sur une M7B privée. Bruce McLaren entame mal son week-end en étant le moins bien qualifié des 3 pilotes McLaren. En course, Hulme et Elford abandonnent et Bruce parvient à voir le drapeau à damiers et à monter sur la 3è marche du podium.