Williams était la seule écurie du championnat du
monde de Formule 1 à participer aux essais de Jerez de la Frontera – réservés
aux pilotes inexpérimentés ayant moins de 3 Grand-Prix à leur actif – avec l’un
de ses pilotes titulaires pour la saison 2010. En faisant rouler Nico
Hülkenberg la bagatelle de 884
km, l’écurie de Grove a permis au champion GP2 en titre
de trouver ses marques au sein de l’équipe de course – qu’il connaissait déjà
quelque peu – mais aussi de se familiariser avec les automatismes d’une
monoplace de Formule 1.
Enfin, l’Allemand a pu se faire une première idée
du comportement de sa monture avec un lourd fardeau d’essence à bord. L’expérience
ne sera pas négligeable au moment de préparer la saison 2010 où les
ravitaillements seront bannis des Grand-Prix. Contrairement à toutes ses concurrentes,
Williams a donc initié son programme de développement sur piste avec l’un de
ses pilotes de course. La seule écurie à rivaliser avec Williams fut McLaren
Mercedes, qui avait chargé Gary Paffett de dégrossir le travail de Lewis
Hamilton et Jenson Button. Chez Ferrari, Red Bull Racing et Brawn GP, la
semaine portait exclusivement sur l’évaluation de jeunes pilotes.
Sam
Michael (Directeur technique) :
« Le
but de la semaine était de donner aux jeunes pilotes l’occasion de rouler. Nous
avons passé du temps à évaluer Andy Soucek, qui a fait un travail superbe le
premier jour et qui a démontré qu’il savait maîtriser une F1. Nico a pris le
relais les deux jours suivants et a travaillé sur les réglages de l’auto avec
une forte quantité d’essence à bord comme celle que nous devrons embarquer
l’année prochaine en course. »
Nico
Hülkenberg :
« Nous
avons passé 2 jours très positifs. C’était bon pour moi de retrouver l’auto et
de faire quelques tours avant l’année prochaine. J’ai couvert un kilométrage
assez conséquent et j’en suis heureux. Je me suis habitué au pilotage d’une F1
assez rapidement, ce à quoi je ne m’attendais pas trop car ça faisait longtemps
que je n’en avais plus pris le volant. L’auto me semble bonne et nous avons
donc pu beaucoup travailler sur les réglages. »
;)
