Jean-Karl Vernay, premier Français à intégrer le Red Bull Junior Team et membre de l’Equipe de France FFSA, a connu des débuts difficiles dans le championnat A1GP, où il prenait la succession de Loïc Duval, retenu au Japon par ses obligations de Formula Nippon.

Jean-Karl n’a pu conclure la course Sprint à Mexico et a arraché son aileron avant dès le premier tour de course de la course longue en tentant d’attaquer Jonny Reid (Nouvelle-Zélande). Vernay a bien tenté de sauver les meubles en toute fin d’épreuve en montant des pneus neufs dans le but de signer le meilleur tour en course – qui rapporte un point à son détenteur – mais ce fut une nouvel échec et la France perd une place au classement général provisoire, et est désormais – à quatre courses du terme du championnat – dans la ligne de mire de la Malaisie.

« Nous avons connu un départ  mouvementé lors de la Course Sprint. J’ai été très surpris par le feu vert. A peine les voitures venaient-elles de quitter la grille que l’action a débuté » avance Vernay pour expliquer son mauvais envol. « Junqueira m’a doublé. Il était très rapide et le Mexique et le Brésil sont entrés en collision. L’Allemagne et le Brésil ont d’ailleurs abandonné très vite. Alors je me suis bagarré pour garder ma troisième place. C’est alors que la monoplace aux couleurs de l’Australie a surgi de derrière et je ne voulais pas me laisser passer. Et j’ai été la victime suivante. Je ne sais pas vraiment ce qu’il s’est passé. Le sort en était jeté. Je suis parti en glissade. J’ai seulement réalisé deux tours, mais la voiture était intacte et c’était essentiel avant de prendre le départ de la course Longue. »

« Lors du départ de la course longue, tout s’était bien passé. Mais ensuite j’ai tapé la monoplace néo-zélandaise ; la voiture a décollé en heurtant sa roue arrière. J’ai atterri sur l’herbe. En retombant l’aileron avant s’est détruit et l’équilibre général de la voiture avait totalement disparu. Les dégâts étaient importants, mais je n’avais pas calé. Et je me suis débrouillé pour rentrer au stand et réparer. Les mécaniciens et les ingénieurs ont fait un travail fantastique. J’ai repris la piste avec un tour de retard, mais pour rien au monde je ne voulais manquer cette course. Alors j’ai piloté avec ma tête et mon cœur et j’ai attaqué sur chaque centimètre de piste. Finalement j’ai terminé en faisant une course constante, agrémentée de deux bons ravitaillements. C’est un très bon apprentissage grandeur nature. Je vais maintenant rapidement renter en Europe pour effectuer des tests en F3 à Nogaro, lundi. »